G. Batson Pipes (Grant Batson)

G. Batson Pipes es el taller de pipas que el artesano estadounidense Grant Batson dirige en Nashville. Batson no se sentó al banco de trabajo como pipero, sino como luthier; los años previos a pasar al tronco de brezo (briar) transcurrieron en un taller de guitarras. Este doble pasado es un denominador común que se percibe en el rigor de medida y acabado de las piezas que salen del taller.

De la Guitarra a la Pipa

Batson nació en 1975 en Texas y se estableció en Nashville en 1993. Hizo su primera guitarra a los quince años junto a su padre, afición que más tarde se convirtió en la empresa de guitarras que fundó con su hermano.

La pipa, en cambio, pasó primero de ser un hábito a ser un oficio: fumaba en pipa desde los diecinueve años. Al ceder a su hermano su parte en la empresa de guitarras, abrió camino para dedicar su tiempo a un material nuevo. Según las fuentes, comenzó la producción de pipas en 2012. Aprendió el oficio en dos talleres distintos: primero con Todd Johnson, que trabajaba en la misma ciudad, y después junto a Teddy Knudsen, nombre reconocido de la escuela danesa.

Taller y Material

El material principal del taller es el brezo. Batson usa con frecuencia insertos de bambú en la sección del vástago; esta solución añade largo y crea un tono intermedio visual entre el cuerpo y la boquilla. Para el lugar del bambú en la pipería y los criterios de selección, véase el artículo vástago de bambú.

En las boquillas se trabaja mayormente varilla de vulcanita, aunque varillas de colores como baquelita y celuloide también están entre los materiales habituales del taller. Salirse de la vulcanita exige pensar juntos el color del cuerpo y el de la boquilla; para un artesano venido de la lutería, esto no es una elección inusual.

En el punto donde se unen el cuerpo y la boquilla se usa un tenón de delrín. Comparado con el tenón de metal o de vulcanita, el delrín es una solución a la que recurren con frecuencia los artesanos contemporáneos porque es menos propenso a alterarse con el calor y puede reemplazarse cuando se desgasta; los detalles se tratan en el artículo uso del tenón de delrín.

Concepción de Forma

La formación recibida también ha determinado el lenguaje formal de Batson: sus trabajos se acercan más a las líneas fluidas de la escuela danesa que a los moldes ingleses clásicos. Junto con nombres contemporáneos como Peter Heding y Konstantin Shekita, se le valora dentro de la interpretación contemporánea de esta escuela en la década de 2010.

Los hábitos venidos del taller de guitarras también persisten en el lado invisible del trabajo: la tolerancia, la firmeza de las uniones y el acabado de superficie son los puntos que más mencionan las fuentes en los trabajos de Batson. El taller sigue activo hoy, y G. Batson Pipes se cuenta entre los nombres reconocidos de la escena estadounidense de pipas hechas a mano que se concentra en Nashville.