Gajin (Masato Hayafune)

Gajin es la marca que el maestro pipero japonés Masato Hayafune (早船雅人) emplea en las pipas artesanales que fabrica a mano. No es el nombre de una fábrica, sino la firma de un único taller; por ello, la historia de la marca coincide directamente con la vida laboral del maestro. Según su propio testimonio, Hayafune lleva más de cuarenta años fabricando pipas, lo que sitúa el inicio de su producción a finales de la década de 1970. No existe un año de inicio exacto verificado por registros independientes.

Escala del taller

Aunque su nombre se ha dado a conocer, Gajin nunca ha salido de la escala de taller. Según la cifra facilitada por el propio maestro, la producción anual se sitúa entre treinta y cuarenta pipas, lo que equivale a un promedio de tres piezas al mes y significa que cada pipa se trabaja de principio a fin por una sola mano. A ese ritmo, la numeración, la selección del bloque y el acabado final permanecen bajo el control de la misma persona, por lo que la repetición de formas entre piezas es escasa. En el cuerpo de las pipas figura el sello de la marca; como el nombre del maestro se cita en la mayoría de las fuentes junto a este sello, Gajin se ha convertido con el tiempo en un nombre que designa al propio artesano. La pequeña escala también ha hecho que el reconocimiento de la marca fuera de Japón quede limitado a un círculo estrecho; Gajin solo aparece en la bibliografía coleccionista internacional en las reseñas dedicadas a las pipas artesanales japonesas.

Selección de materiales

El material es el aspecto mejor documentado de Gajin. Hayafune trabajó durante muchos años con bloques de brezo (briar) de origen corso. Cuando esta fuente se volvió escasa en el mercado, siguió recurriendo a su propia reserva, acumulada unos treinta años atrás, y desde alrededor de 2005 comenzó a traer bloques del proveedor italiano Mimmo, un nombre al que recurrieron en esos mismos años muchos artesanos independientes de la escena internacional.

En las boquillas se emplea caucho endurecido, es decir, ebonita. El tipo que el maestro prefiere desde hace tiempo es la ebonita alemana NYH (New York Hamburger Gummi-Waren). Cuando se acaba con cuidado, la ebonita ofrece un brillo oscuro; en cambio, si se deja expuesta durante mucho tiempo a la luz ultravioleta o a la iluminación fluorescente, su superficie se sulfata, pierde el brillo y cambia de color. Este comportamiento no es exclusivo de Gajin, sino válido para todas las pipas con boquilla de ebonita; los detalles se recogen en el artículo materiales de boquilla.

Concepción del diseño

Las pipas Gajin se sitúan entre dos tradiciones. Por un lado está el molde clásico europeo, con medidas y nombres de forma ya establecidos; por el otro, el diseño libre que da forma siguiendo la veta de la madera. Hayafune no vincula su propio trabajo a ninguno de estos dos conjuntos; el criterio que declara es producir un instrumento de fumar que se sostenga equilibrado en la mano, con una estructura interna fiable y un acabado esmerado. En consecuencia, tanto las formas clásicas de medidas regulares como las piezas trabajadas en disposición freehand llevan la misma firma.

Detrás de esta actitud está también el eco de la escuela danesa en Japón. El maestro cuenta que a lo largo de los años entabló amistad con maestros europeos, entre ellos Lars Ivarsson y Jørn Micke. La búsqueda de una identidad propia por parte de los artesanos independientes japoneses, saliendo de la sombra de grandes fabricantes como Tsuge, es el tema del artículo la fabricación japonesa de pipas más allá de Tsuge.