GBD

GBD es una marca de pipas fundada en Paris en 1850, cuyo nombre proviene de las iniciales de los apellidos de sus tres socios. La sociedad de Ganneval, Bondier y Donninger produjo al principio pipas de espuma de mar; la firma paso pronto al brezo, y durante mas de un siglo se conto entre los nombres determinantes de la industria pipera europea.

Tres Socios, una Sola Abreviatura

Se sabe muy poco sobre los fundadores. Segun se cuenta, Ganneval aprendio el oficio de la pipa de madera en la region de Saint-Claude, Bondier trabajo como tornero en talleres de pipas de arcilla y porcelana, y Donninger se formo en Viena, entonces centro de la talla de espuma de mar. Tras la salida de los socios, la propiedad cambio de manos varias veces; segun los registros, la firma llevo sucesivamente las razones sociales Bondier, Ulrich & Cie., Bine, Marechal & Cie. y A. Marechal, Ruchon & Cie. Cada vez que cambiaba la razon social se mantenian las letras GBD, porque la marca se reconocia en el mercado por esas tres letras. La direccion de Auguste Marechal y Ferdinand Ruchon se prolongo por muchos anos, superando el cambio de siglo.

El peso de la produccion temprana lo formaban las tallas figurativas que seguian la moda de la epoca. Aun asi, la firma se orient a formas estandar catalogadas antes que la mayoria de sus contemporaneos. Cuando comenzo a recibir bloques preprocesados de fabricantes de Saint-Claude, el brezo se puso rapidamente por delante de la espuma de mar; el marco general de esta transicion se trata en el articulo la revolucion del brezo.

De Taller Frances a Empresa Britanica

El vinculo de la marca con Inglaterra se establecio mucho antes del cambio de propiedad. La casa de importacion-exportacion londinense A. Oppenheimer & Co., segun los registros, se fundo en 1860 y en 1897 fue elegida distribuidor unico de GBD para Gran Bretana, EE. UU. y Canada. En 1902, Marechal y Ruchon traspasaron la marca a estos antiguos clientes; aunque los dos socios franceses permanecieron al frente de la fabrica de Paris, el centro de decision paso a Londres.

Tras el traspaso, la produccion se repartio en tres puntos. El taller de Paris siguio funcionando, las dos fabricas adquiridas en Saint-Claude se fusionaron para convertirse en una instalacion dedicada principalmente a suministrar cazoletas (stummel), y en Londres se fundo una fabrica de pipas independiente. Se indica que estas dos inversiones datan de los primeros anos de la decada de 1900. Cuando la Primera Guerra Mundial retiro mano de obra de los talleres franceses, el peso se desplazo por si solo hacia Londres; despues de la guerra la produccion continuo en ambos paises, con Londres trabajando principalmente para los mercados de habla inglesa y Paris para la Europa continental.

En los anos 1920, Oppenheimer incorporo a su seno otras marcas de pipas como BBB y Loewe & Co. Para dirigirlas desde un unico centro se fundo Cadogan Investments Limited, que figura en el registro mercantil britanico con fecha de inscripcion del 5 de julio de 1928. Como la estructura se diseno como un holding, los nombres, las plantillas y las lineas de produccion de las marcas se mantuvieron en gran medida separados.

Calidades y Detalles Distintivos

Entre las dos guerras se multiplicaron los escalones de calidad. Por encima de la produccion estandar, que solo llevaba el sello GBD, se situaron London Made y Standard, y por encima de estas, New Era y Pedigree; Prehistoric, con su superficie pintada de negro y profundamente chorreada, ocupo un lugar aparte. En el mismo periodo entraron en servicio submarcas orientadas a distintos segmentos de compradores, como City de Luxe, Marcee y Dr. Plumb's.

Se transmite que dos detalles que identificaban la marca a distancia procedian de Paris: el medallon metalico incrustado en la boquilla con las letras GBD, y el dispositivo de filtro metalico presentado bajo el nombre Extra Dry. Los sellos sobre el vastago (shank) tambien se consideran una pista para los coleccionistas; se sabe que el sello "London England" en linea recta se usaba incluso en ejemplares fabricados en Francia, por lo que el sello por si solo no indica el lugar de fabricacion.

Bajo un Mismo Techo con Comoy's

Se indica que la fabrica de Paris se traslado a Saint-Claude en 1952. En el periodo que va de finales de los anos 1960 a finales de los 1970, la marca lanzo las lineas Collector y Unique, dedicadas a disenos de forma libre (freehand). En 1981, GBD y Comoy's of London se unificaron en una sola fabrica; el medallon metalico dejo de usarse por un tiempo, y en la produccion posterior lo sustituyo un medallon de laton. Los coleccionistas consideran esta fecha un umbral y dividen las pipas GBD en anteriores y posteriores a la fusion. La marca se sigue fabricando hoy bajo el mismo grupo.