Gesualdi

Gesualdi es la marca de pipas hechas a mano que el fabricante italiano Antonio Gesualdi firma con su propio nombre. La produccion se realiza en un taller unipersonal en el pueblo de Cava de' Tirreni, a la entrada de la costa de Amalfi. La marca no proviene de la arraigada tradicion industrial del oficio pipotero italiano, sino de la generacion de pequenos talleres de origen artistico que se multiplico en el pais a partir de la decada de 2010.

Tener el material bajo control de principio a fin

La preferencia mas marcada del taller es la autosuficiencia en materia de material. El briar utilizado proviene en su mayoria de la region de Cilento y el propio fabricante lo extrae, lo corta y lo deja curar. No dejar en manos de un intermediario la preparacion de la raiz es un metodo que permite controlar desde el principio el grado de sequedad de la madera, y rara vez resulta posible en talleres que dependen de un proveedor. Como en Italia existen aserraderos comerciales que procesan raiz de briar, muchos fabricantes compran troncos ya preparados; los talleres que extraen la raiz por si mismos son minoria. Cilento, situado en el interior de la provincia de Salerno, forma parte de la franja mediterranea donde crece con densidad el arbusto de brezo, y sus canteras se cuentan entre las fuentes tradicionales de briar de la region.

En el modelado se usan herramientas manuales de trabajo en madera propias de la tradicion japonesa. El hecho de que muchas etapas de la fabricacion de pipas, delegadas en la mayoria de los talleres a la maquina, se realicen a mano reduce la velocidad de produccion; a cambio, exige que cada pieza se trate una por una. El pasado del fabricante en la escultura y el bonsai se senala como el habito que subyace a esta forma de trabajo centrada en la mano.

El lenguaje de formas esta lejos de lo ostentoso: en lugar de tallas y adornos, predominan las lineas sobrias y tensas; sobresalen las interpretaciones mesuradas de moldes establecidos como el billiard y el bulldog. Esta postura se considera cercana a la linea de los talleres italianos que insisten en el trazo clasico, como Castello.

Trasfondo del fabricante

Antonio Gesualdi nacio en 1978 en la provincia de Napoles. Curso estudios agricolas; segun los registros, su afición por el bonsai, iniciada desde ninez, lo llevo a Japon y a distintos paises de Europa, y lo convirtio en un nombre reconocido en Italia dentro de este campo. Despues de 2013 centro su atencion en la pintura y la escultura, en especial en la figura humana.

Su relacion con la pipa comenzo en 2017, primero como fumador y coleccionista. La primera pieza que hizo a peticion de un amigo se convirtio, en poco tiempo, en una produccion continua. Segun el relato del taller, desde entonces se han fabricado mas de quinientas pipas hechas a mano.

Registro y firma

Cada pipa se sella, se numera y se anota en el cuaderno del taller con un pequeno dibujo; las piezas van acompanadas de un certificado de autenticidad. Esta practica de cuaderno es un metodo que, en los talleres unipersonales, facilita despues la identificacion, y permite seguir el rastro de las pipas de Gesualdi dentro del coleccionismo.

La marca no se ha extendido a una amplia red de distribucion; la produccion se mantiene directamente a traves del taller y, en gran medida, por encargo. Por ello, las pipas de Gesualdi se ubican entre los trabajos de taller producidos en numero limitado, y no entre las marcas de fabrica de amplia circulacion.