Gilli (Mauro Gilli)

Gilli es un pequeño taller italiano de pipas dirigido por Mauro Gilli en la zona de Turín. Se dio a conocer primero no por la producción, sino por la reparación: el taller funcionó durante muchos años como un local de reparaciones que devolvía a un estado utilizable pipas dañadas, y las pipas que llevan su propia firma se construyeron sobre esa acumulación de experiencia. En los directorios comerciales italianos, el negocio figura registrado en Beinasco bajo el epígrafe "articoli fumatori — riparazioni pipe"; la propia página de presentación del taller, en cambio, señala Cantalupa, situada en la misma provincia.

El taller de reparación

El núcleo del trabajo de Gilli es rescatar las pipas desgastadas que tienen en su poder coleccionistas y fumadores cotidianos. Entre los trabajos que se mencionan en la presentación del taller figuran la renovación de boquillas rotas o dañadas por marcas de dientes, la sustitución de piezas de ensamble que se han aflojado y la reparación de la pipa de espuma de mar. Las boquillas de repuesto se preparan tanto en moldes prefabricados como talladas a partir de barra, en metacrilato y en ebonita; además del negro liso, también se usa material de cumberland veteado. Como opción menos habitual, se trabaja también con cuerno auténtico y ámbar; ambos materiales se reservan para quienes buscan el aspecto de la pipa de época clásica. En la reparación, la medida es en la mayoría de los casos la propia pieza original: la nueva boquilla se acaba a mano según el cuerpo de la pipa y el hueco de ensamble.

Que la reparación se haya convertido en una especialidad tan definida a esta escala también es un indicio de lo arraigada que está la cultura de la pipa en Italia. Para la tradición de fabricación del país, puede consultarse el artículo breve historia de la pipa artesanal italiana.

Sus propias pipas

Después de años dedicados a reparar las pipas de otros, Gilli comenzó también a hacer sus propios diseños. Estas pipas se trabajan una a una a partir de raíz de brezo (briar) seleccionada; en las boquillas destacan de nuevo materiales como el cuerno, el cumberland y el ámbar. La producción es numéricamente limitada y se apoya más en el encargo y el trabajo de pieza única que en la fabricación en serie. El taller señala que ofrece tanto modelos de catálogo como pipas hechas según el diseño del cliente; entre los ejemplos conocidos se cuentan formas clásicas como el bulldog y acabados arenados.

Esta forma de trabajo separa a Gilli del orden fabril de las grandes casas en torno a Pesaro o Varese, y lo acerca a la generación de maestros independientes de Italia que quedan fuera de las grandes marcas. Sobre estas dos vertientes distintas del país, el artículo reflexiones sobre las pipas italianas ofrece un marco detallado.

Como no existe una historia detallada publicada sobre la marca, no pueden darse datos precisos sobre el año de fundación, el volumen de producción ni las variantes de sello; los registros disponibles muestran que el taller lleva funcionando en la región de Turín desde hace más de veinte años.