Glen Ben Freehand Pipes

Glen Ben Freehand Pipes es una de las tres series que llevan la firma de Richard Baggenstos; las otras dos se llaman Jean Alexis y White Dog. De las tres, Glen Ben es la más abierta a la forma libre. Los registros no permiten saber en qué año comenzó la serie, en qué ciudad se encuentra el taller ni si la producción continúa hoy; en cambio, sí se ha descrito con detalle cómo funciona el trabajo. Se indica que Baggenstos no vive de la pipa, y que no trabaja por encargo ni sobre bocetos previos. Esta actitud explica tanto que la serie se mantenga en un volumen reducido como que cada pieza surja de la decisión del propio maestro.

Método de fabricación y concepción de la forma

Las cazoletas Glen Ben se extraen de bloques de plateau de brezo cuyos bordes conservan la corteza natural. La forma no se da en el torno de madera, sino en la piedra de esmeril y con cuchillas de talla. Como la serie Jean Alexis del mismo maestro se trabaja con torno, se la considera handmade, mientras que Glen Ben entra plenamente en la categoría freehand. En la serie nunca se recurre al repertorio de formas clásicas: cada pieza encuentra su propia forma según el flujo de la veta del bloque disponible. Según los registros, terminar una sola pipa lleva entre quince y dieciocho horas de trabajo.

Material, acabado y detalles

Las boquillas se hacen enteramente de ebonita; en la serie no se usa acrílico. La gran mayoría de las superficies, según la proporción indicada nueve de cada diez, se acaban lisas. El arenado se aplica solo a un pequeño número de piezas y esta decisión nace más del estado del bloque que de una búsqueda estética: las cazoletas con más de una mancha o con manchas grandes se arenan, mientras que las manchas pequeñas y aisladas se aceptan como parte del material natural y se dejan tal cual. Se señala expresamente que no se usa masilla (kit) en las cazoletas. Los colores de acabado van desde el tono natural cálido hasta contrastes de pintura en negro, rojo, naranja claro y marrón oscuro.

La cámara del tabaco se deja sin revestir, de modo que el comprador puede comprobar por sí mismo la perfección de su superficie. Se indica también que a quien lo desee se le aplica revestimiento. Las Glen Ben perforadas para filtro de nueve milímetros quedan por debajo del dos por ciento de la serie; se señala que el maestro considera la pipa sin filtro más práctica tanto en el uso como en el mantenimiento.

Sello y clasificación

El grado de una Glen Ben se lee en la cara inferior del vástago, en la cifra de un solo dígito junto al nombre de la marca. La escala va de cero a nueve y el grado se determina por dos criterios: la calidad de la veta y la perfección de la cazoleta. La misma escala es válida en las demás series del maestro, por lo que la cifra se considera una marca que sitúa a la pieza dentro del orden interno propio del taller. El lector que quiera ver la diferencia entre las series puede comparar con el artículo de Jean Alexis Handmade Pipes, que se trabaja con torno.

Las proporciones de acabado, la duración del trabajo, la parte de piezas con filtro y la escala de cero a nueve se basan en una sola fuente; estas cifras no han podido verificarse de forma independiente.