GoedeWaagen

GoedeWaagen es una empresa cerámica fundada en la ciudad neerlandesa de Gouda que comenzó hace más de dos siglos con la fabricación de pipas. Aunque hoy el nombre se asocia sobre todo a la cerámica decorativa, el punto de partida de la firma fue la pipa de arcilla; la fama de la marca entre los aficionados a la pipa se apoya en los cuerpos de doble pared que produjo en su etapa tardía.

Del gremio a la fábrica

Se toma como fecha de inicio de la empresa el 1 de enero de 1779, día en que Dirck GoedeWaagen obtuvo su título de maestro en el gremio de piperos de Gouda. La compañía conmemoró esta fecha como su año de fundación durante los dos siglos siguientes. Se transmite que el primer taller de la familia funcionó en la calle Keizerstraat y que, tras varias generaciones en la misma dirección, el negocio se trasladó; también se dice que en generaciones posteriores se estableció un parentesco por matrimonio con la familia De Jong, una de las estirpes piperas más antiguas de Gouda. Ninguno de estos dos detalles ha podido confirmarse con registros independientes.

El crecimiento del negocio hasta escala fabril comenzó en 1853. Ese año, Pieter y Tobias GoedeWaagen, de la generación más joven de la familia, compraron la alfarería "De Star", cuyo origen se remonta al siglo XVII; esta instalación es el antecesor directo de la empresa actual. Así se sumó la producción de vajilla y cerámica a la de pipas de arcilla. Se cuenta que hacia 1880 Aart, hijo de Pieter, convenció a su padre de ampliar la gama de modelos, y que P. GoedeWaagen & Zoon se fundó con ese propósito. A finales de siglo el catálogo contaba con cientos de formas y las ventas habían superado con creces las fronteras neerlandesas. Por falta de espacio, en 1909 se trasladaron a las nuevas instalaciones de Jaagpad; en qué año la empresa obtuvo el título real no queda claro en las fuentes.

De la pipa de arcilla a la cerámica

En el primer cuarto del siglo XX, la empresa amplió su gama incorporando otras firmas cerámicas. La más importante fue la adquisición, en 1922-1923, de la fábrica "De Distel" de Ámsterdam; con esta compra la firma también obtuvo el saber hacer para producir cerámica decorada y pintada a mano. Hacia la década de 1930, el nombre Koninklijke Goedewaagen se contaba entre las principales marcas de la cerámica neerlandesa. Aun así, no se abandonó la línea de pipas: se mantuvo con las formas tradicionales de pipa de arcilla y con cazoletas figurativas en forma de cabeza humana o de animal. El contexto general de esta producción se trata en la entrada Breve Historia de las Pipas de Arcilla.

Las pipas Baronite

La cazoleta cerámica de doble pared había sido presentada por otra firma de Gouda, Zenith; GoedeWaagen adaptó pronto el mismo dispositivo a su propia producción. Según los registros de museo, la empresa pensó inicialmente en llamar "duplex" a este cuerpo de pared hueca, y luego tachó ese nombre en el libro de modelos para escribir en su lugar "baronite". La línea salió al mercado con el nombre "Baronite"; en los anuncios de la época se promocionaba con el énfasis en un fumar fresco, limpio y saludable. Este énfasis no debe leerse hoy como una afirmación válida, sino como el lenguaje publicitario de su tiempo. Los cuerpos Baronite son en su mayoría vidriados y llevan decoraciones de tema neerlandés, como molinos de viento o paisajes de canales.

La empresa abrió una sucursal en 1963 en Nieuw-Buinen, Drenthe, y en 1975 trasladó allí toda su producción. Quebró en 1982; al año siguiente, la rama cerámica se reconstituyó como una nueva empresa. El título real se perdió con la quiebra y no se recuperó hasta 2007. En el período posterior, la producción de pipas dejó de ser una línea regular y quedó limitada a pipas conmemorativas esporádicas, como una serie dedicada a los monarcas neerlandeses. Las antiguas pipas de arcilla de la firma, junto con sus sellos y registros de moldes, se cuentan entre los ejemplos mejor documentados entre los fabricantes de pipas de arcilla.