Gurra

Gurra es la marca con la que el fabricante de pipas sueco Lars-Göran Markunger (n. 1960) firma sus pipas. Markunger, que vive en Halmstad, tiene como oficio principal el trabajo en una fábrica de vidrio; según se cuenta, se orientó hacia la fabricación de pipas a mediados de la década de 2000, movido por la curiosidad de combinar distintos materiales. En esa época él mismo no fumaba en pipa; su afición al tabaco llegó después de convertirse en fabricante. La marca se ha ganado un lugar pequeño pero reconocido en el círculo sueco de pipas gracias a lo extremadamente limitado de su producción y a sus combinaciones de materiales poco habituales.

Origen del nombre y sellado

En sueco, "Gurra" es una abreviatura común del nombre Lars-Göran; el fabricante ha sido conocido por este nombre desde su juventud. El hecho de que su nombre completo fuera demasiado largo para el sello fue determinante a la hora de marcar la marca con el apodo corto. La sugerencia vino de Per Billhäll, quien dio a conocer sus pipas al círculo de coleccionistas. Markunger trabaja con una grabadora en lugar de un sello de acero. La escala de calidad se basa en una baraja de cartas: se usa una serie que asciende del "10" al "As", donde la "Q" (reina) corresponde al grado medio. En los ejemplares registrados, el sello consta del nombre de la marca, el nombre del país y la marca de grado.

El aliento de Bo Nordh

Se mencionan dos estímulos que atrajeron a Markunger hacia la pipa: un artículo de periódico sobre una fábrica francesa de pipas y un programa de televisión que presentaba a Bo Nordh. Según se cuenta, llevó sus primeros intentos directamente a Nordh, se encontró tanto con su dura crítica como con sus detalladas sugerencias, y cuando volvió con un segundo grupo de pipas recibió una aprobación explícita. Que Nordh lo orientara a hacer llegar una serie de pipas a Per Billhäll se considera el inicio de la difusión de la marca entre coleccionistas; la marca se asocia, desde su nacimiento, con el círculo de Nordh.

Taller y experimentos con materiales

El taller está instalado en una vieja casa que Markunger reformó; él mismo fabricó buena parte de las máquinas que usa. Según los registros que reflejan la situación en 2008, en esa fecha el taller no contaba con torno, y para esas operaciones se recurría al banco de trabajo de un conocido. Los experimentos que van más allá de materiales clásicos de boquilla como raíz de brezo (briar) y ebonita son el rasgo distintivo de la marca. Según los registros, ha usado acero de Damasco en algunas de sus pipas de montaje militar (el sistema en el que la boquilla encaja sobre el extremo de la caña), y en el vástago de dos de sus pipas ha aprovechado corteza de abedul, que solo se encuentra con el grosor suficiente en el norte de Suecia. Para el coloreado prefiere métodos a base de ácido en lugar de pinturas tradicionales, y en algunas piezas aplica chorreado de arena (sandblasting) con el equipo de la fábrica de vidrio donde trabaja. El lenguaje formal se mueve entre moldes clásicos y el diseño libre (freehand).

La escala de producción se ha mantenido baja desde el principio. Según un artículo sobre una visita al taller de febrero de 2008, el número total de pipas hechas hasta esa fecha rondaba las veinticinco; no se conoce un total correspondiente a los años posteriores. Por ello, las pipas selladas con Gurra se cuentan entre las piezas que raramente se encuentran en las colecciones.