Heeschen (Peter Heeschen)

Heeschen es la firma que el maestro danes Peter Heeschen (1945-2015) puso a las pipas de briar hechas a mano en su taller unipersonal cerca de Odense. Esta firma, visible en los ultimos anos del siglo veinte, se considera un eslabon tardio de la tradicion de la escuela danesa: cuerpos ligeros que se apoyan mas en la proporcion que en el ornamento, lineas fluidas y boquillas cortadas a mano.

Un Maestro que se Sento Tarde al Banco de Trabajo

El regreso de Heeschen al oficio comenzo con una perdida. A los cincuenta y tres anos se quedo sin trabajo cuando la institucion donde trabajaba recorto su presupuesto, y segun los registros a fines de los anos noventa volvio a montar su banco de pipero. Una sencilla pagina de presentacion preparada por un amigo tuvo mas exito del esperado; las primeras series pronto encontraron dueno. Que el interes por las pipas danesas de alta gama estuviera en su punto maximo a comienzos de los anos 2000 tambien facilito este regreso. Al ano siguiente asistio a la feria pipera de Chicago y en los anos posteriores casi nunca falto a estos encuentros.

Sin embargo, su encuentro con el oficio era mucho mas antiguo. Nacido en 1945 en Copenhague, Heeschen paso toda su vida adulta en la isla de Fionia, en la zona de Odense. A los diecisiete anos, siguiendo el ejemplo de su padre, que hacia pipas de madera de cerezo, hizo su primer intento; sin embargo, esta ocupacion siguio siendo por mucho tiempo un pasatiempo. Trabajo un tiempo como tecnico de maquinas herramienta y luego paso al ambito del trabajo social. No aprendio el oficio junto a nadie; se formo, en gran medida, por si mismo.

Material y Manufactura

Del taller anexo a la granja salian entre trescientas y cuatrocientas pipas al ano; para un banco de trabajo unipersonal se trata de un ritmo considerado alto. Segun los registros, traia los bloques de briar de Calabria y mantenia un amplio stock a su disposicion.

En cuanto a la superficie, siguio solo dos caminos: liso (smooth) y granulado (sandblast). En su ultima etapa abandono tanto el acabado rustico como las camaras adaptadas al filtro de 9 mm (vease acabados de superficie). Cortaba sus boquillas a mano a partir de la barra de ebonita, y en ocasiones usaba acrilico con veta de carey. La colocacion de finos aros entre el mango y la boquilla, con materiales como palo de rosa, tulipwood, palmera negra, boj, cuerno o abedul moteado, es el detalle mas reconocible de su trabajo. Tambien se le asocian aplicaciones de mango de bambu negro y anillo de plata. Entre los rasgos tecnicos que Camian menciona con frecuencia figuran los canales de humo ampliamente perforados y las transiciones de espiga sin holguras.

Formas, Grados y Legado

En el repertorio de formas destacan las familias bulldog, egg y cherrywood, junto con el cuerpo al que el maestro llamo "P". Las pipas se marcan con tres letras: B, A y S. El grado mas alto es S; las fuentes no detallan segun que criterios se otorgan las letras. Sus principales mercados fueron Estados Unidos, Japon y China; aunque en sus primeros anos viajo poco, mas tarde organizo su calendario de ferias en torno a estos paises.

Peter Heeschen murio de forma inesperada en la noche del 28 de noviembre de 2015, a los setenta anos. (La nota de Pipedia senala que la noticia se dio a conocer el 1 de diciembre.) Como el taller cerro con el, la firma Heeschen hoy solo se encuentra en colecciones y en el mercado de segunda mano.