Ian Fisher

Ian Fisher (n. 1965) es un maestro pipero estadounidense afincado en Nueva York que compagina el periodismo con la fabricación de pipas hechas a mano. El hecho de haberse acercado al oficio ya casi a los cincuenta años, sin abandonar su trabajo de escritor, lo distingue de la mayoría de los maestros de su generación. Las pipas que produce llevan estampado su propio apellido.

Trayectoria periodística

Fisher se graduó en la Universidad de Boston en 1987 y comenzó su carrera periodística en The Lowell Sun, en Massachusetts. En 1990 entró en The New York Times, pasó a ser corresponsal en 1992 y trabajó en el periódico durante un total de unos veintisiete años. Una parte considerable de ese tiempo la pasó al frente de distintas oficinas: entre 1998 y 2001 en África Oriental, con sede en Nairobi; entre 2001 y 2004 en Europa del Este y los Balcanes; entre 2004 y 2008 en Roma. Como muchas de sus zonas de destino se convirtieron en poco tiempo en escenarios de conflicto, su labor de corresponsal se sumó también a la de corresponsal de guerra. Dejó el periódico en 2017; el período siguiente en Bloomberg se extendió hasta 2024, y en 2026 regresó de nuevo al Times.

El vínculo con la pipa

Fisher, que antes fumaba cigarrillos y, durante sus años de destino en África, puros, pasó a la pipa en la treintena, y describió la pipa como un hábito que le ayudaba a recomponerse en condiciones de campo. Durante mucho tiempo se conformó con pipas fabricadas en serie y baratas, compradas en cestas de estanco. Se cuenta que este hábito cambió cuando, durante los años de la guerra de Irak, encontró en un chatarrero de Bagdad una Dunhill nunca fumada; la diferencia entre esa pipa y las que había usado hasta entonces se considera el inicio de su interés por el oficio de fabricarlas.

Según los registros, hizo su primera pipa en 2016 a partir de un kit de aficionado firmado por Mark Tinsky. Al dejar el periódico, el tiempo que dedicaba al tema se amplió: siguió por su cuenta guías sobre la fabricación de pipas a escala doméstica, vídeos que explicaban el proceso paso a paso y foros de fabricantes de pipas, y fue ampliando su equipo de banco de trabajo. Durante un tiempo, la afición no tuvo fines comerciales; fueron las peticiones de compra de su entorno las que introdujeron la idea de someter su trabajo al gusto de terceros.

A partir de ahí buscó formación directa. Según se cuenta, trabajó en el taller de Grant Batson, en Indiana, donde aprendió el tallado freehand y las distintas fases de la fabricación, y en años posteriores asistió a las clases de Jeff Gracik, el maestro de la marca J. Alan. A través de estos dos nombres se le considera vinculado a la línea de enseñanza que se remonta a Sixten Ivarsson y Poul Rasmussen, y de ahí a Tom Eltang y Teddy Knudsen, es decir, la extensión estadounidense de la tradición de la Escuela Danesa.

Estilo y material

Sus materiales principales son el brezo (briar) y la ebonita; que la boquilla se base en el caucho duro es la elección habitual de la tradición a la que se adscribe. En el diseño evita el exceso y prioriza el equilibrio de proporciones y una sencillez que se sostiene bien en la mano. En cambio, las prolongaciones de tallo de bambú, los anillos y los acentos de cuerno, marfil fósil o madera dura exótica son frecuentes en su producción; ha declarado que los usa tanto por reto personal como por el gusto de los compradores. En el acabado ofrece tanto el pulido liso como el granulado.

Su estilo está marcado sobre todo por la línea escandinava y escandinava-estadounidense. En su repertorio se encuentran tanto las formas más conocidas de esta tradición como ejemplos menos trabajados: el egg de curva parcial, el strawberry, y junto a la de Arne Jacobsen, el Pearl de Ib Loran y el Polonius de Gert Holbek. Las pipas italianas, en especial las obras de Paolo Becker y de su hijo Federico, se citan entre los nombres que llamaron su atención en las primeras etapas; Gian Maria Gamboni, a quien conoció mientras estaba destinado en Roma, es otro de los nombres de ese período. Los clásicos ingleses también aparecen de vez en cuando en su repertorio.

Aunque su producción se mantiene en escala artesanal, sus pipas han alcanzado un público comprador estable en Estados Unidos. Se cuenta que en 2024 se le pidió que hiciera la pipa del año del Sherlock Holmes Pipe Club of Boston. Fisher sigue hoy repartiendo su tiempo entre el taller y el periodismo.