IMP (Pipas de Espuma de Mar)

IMP es el nombre de una marca de pipas talladas a mano a partir de bloques de espuma de mar, cuyos productos se distribuyen mayoritariamente a traves de Estados Unidos. Mas que el banco de trabajo de un unico maestro, se la considera un paraguas de marca bajo el que se agrupan, para el mercado exterior, pipas talladas en Turquia. Ni cuando se fundo la marca ni quien la fundo aparecen en fuentes publicas; la informacion verificable sobre IMP se limita en gran medida a la estructura del producto y a los registros de la marca.

Marca y Propiedad

El nombre "IMP" esta registrado en la clase internacional 34, que abarca el tabaco y los articulos para fumar. En un registro incorporado al archivo en 2020, el titular de la marca figura como una empresa constituida en Estados Unidos, y se indica que la distribucion se realiza a traves de ella. El dominio propio de la marca redirige hoy al sitio de ventas MeerschaumMarket, donde IMP se presenta como marca registrada de MeerschaumMarket en la misma clase. En el directorio estadounidense de registros de marcas figura ademas una solicitud de "IMP" para pipas de espuma de mar presentada el 1 de abril de 2013, cuyo titular es el mismo nombre que tambien posee la marca Servi. Como las fuentes no vinculan estos registros entre si, aqui no se establece una unica cadena de propiedad, sino que se deja constancia de que el nombre ha cambiado de manos al menos dos veces.

Taller y Fabricacion

El tallado se realiza en un pequeño taller de Turquia; segun los registros, el taller se encuentra en Eskisehir, ciudad considerada el centro de esta actividad por sus yacimientos y por una tradicion de talla que se remonta siglos atras. El material trabajado no es piedra prensada obtenida comprimiendo fragmentos, sino espuma de mar en bloque unico, dividida segun las medidas de la pipa una vez extraida del yacimiento.

La division del trabajo en el taller sigue el orden establecido en la fabricacion tradicional de espuma de mar: el aprendiz se encarga de extraer la forma general, el maestro se ocupa del tallado fino y del detalle, y las piezas figurativas quedan enteramente en manos del maestro. Una vez terminada la forma de la caceruela, esta se seca en un horno para que pierda la humedad, luego se pule con lija y se pasa por un baño de cera natural derretida. Segun la descripcion del fabricante, el ultimo paso es abrillantar la superficie con ceniza de hueso.

Boquilla y Herrajes

La blandura de la espuma de mar genera un problema de desgaste en el punto donde la boquilla se coloca y se retira con frecuencia, es decir, en la boca del tallo. IMP resuelve este punto con un casquillo insertado en el orificio del tallo: la boquilla se ajusta al casquillo mediante una espiga de delrin (resina acetalica) y, como es habitual en las pipas de raiz de brezo, se desmonta tirando de ella. Las boquillas se fabrican en acrilico; el acrilico requiere menos mantenimiento que el caucho endurecido, que con el tiempo se oxida y pierde brillo, por lo que es una opcion habitual en las pipas de espuma de mar. Cada pipa se presenta con una caja de madera tallada a mano, forrada en terciopelo y revestida en cuero.

Formas y Coloracion

El catalogo incluye, ademas de formas clasicas como billiard, poker, rhodesian, zulu, horn, Oom Paul y bent dublin, ejemplares con calabaza invertida y modelos con nombre propio; tambien se producen tallas figurativas. Como cada caceruela se talla a mano, dos ejemplares de la misma forma nunca son identicos en peso ni en el grosor de la pared. Por su estructura porosa, se acepta que la pipa de espuma de mar no requiere un periodo de rodaje aparte. Con el uso, la caceruela suele oscurecerse de abajo hacia arriba por efecto del alquitran absorbido y de la cera de la superficie, y cada pipa adquiere un tono propio. Se sabe que, para los fumadores que no quieren esperar ese cambio, la marca aplica pintura a algunas caceruelas.