Innerschwyzer-Pfeifen (Pipas Yps de Muotathal)

Innerschwyzer-Pfeifen es el nombre de una tradición pipera local que se mantiene en el valle de Muota (Muotathal), en Suiza central, y del taller familiar que representa hoy esa tradición. El producto insignia del taller es la pipa conocida en la región simplemente como "Yps". El nombre proviene de la pronunciación local de la palabra Gips (yeso) y remite directamente al material clásico de la cazoleta. En cuanto a forma, la Yps se considera una versión propia del valle dentro de una familia más amplia, la pipa campesina de tipo "Schwyzer".

Un tipo local de cazoleta de yeso

Lo que distingue a las pipas Yps de la producción habitual de briar es que la cazoleta no se modela en madera, sino en yeso vaciado. Esta elección se considera una prolongación de la costumbre, anterior a la difusión del briar en Europa, de trabajar con materiales fáciles de encontrar y baratos de procesar en los Alpes; la misma lógica se observa también en la tradición de la pipa de arcilla, con sus cuerpos porosos de base terrosa. La cazoleta de yeso se ajusta a mano tras el vaciado y se trabaja su superficie. Una parte importante de la producción del taller se termina con recubrimiento metálico; el anillo y la tapa metálicos que se colocan en la boca de la cazoleta sirven tanto para proteger el material blando como para dar a la pipa el aspecto familiar de la región.

Interrupción y renacimiento de la tradición

Andreas Heinzer, el nombre detrás del taller actual, no viene de la pipería. En su juventud se formó como tornero de herramientas en la fábrica de Victorinox, conocida por sus navajas suizas, en Ibach, y años después cambió de profesión. Alejarse del trabajo manual le resultó difícil, y a esto se sumó el hecho de que, en la misma época, comprobó que ya no quedaba nadie en el valle que hiciera Yps; así decidió reiniciar la producción.

El último maestro antes de la interrupción fue, según los registros, Paul Betschart, conocido en la región por el apodo de "s' Wiselis Pauli", quien ejerció el oficio durante muchos años; según se cuenta, Betschart abandonó el oficio en 1996 y, poco antes de morir, propuso a Heinzer que continuara el arte, oferta que en ese momento no tuvo eco. Cuando se fundó el taller, el proyecto se configuró desde el principio como una empresa familiar; según se relata, el apoyo del hermano de Heinzer, Paul, y de su cuñada Silvia, orfebre de profesión, fue decisivo en esta etapa. Hoy se considera a Heinzer el último pipero que continúa este oficio en Muotathal, y él mismo dice haber aprendido el arte en gran medida por sus propios medios.

Gama de productos

La producción del taller no se limita a la Yps de cazoleta de yeso. Los mismos moldes tradicionales se trabajan también en madera; entre los materiales empleados se cuentan el palisandro, el serbal (Mehlbeerbaum), el tejo y el asta de ciervo. Junto a estos, se producen también pipas hechas a mano en formas contemporáneas que no se ciñen a los moldes locales. Para el lugar de estas maderas, distintas del briar, en la pipería, pueden consultarse los artículos pipa en maderas distintas del briar y maderas alternativas usadas en la fabricación de pipas.

La pipa tampoco es la única ocupación del taller: de la misma mesa de trabajo salen también cuchillos con mango de material natural, joyas como anillos y cadenas de asta de vaca y de ciervo, y gafas con montura de asta. Que cada pieza sea única es un principio de trabajo que el propio taller declara. La familia Heinzer figura entre los participantes habituales de la feria del queso alpino que se celebra cada año el último fin de semana de octubre en Muotathal; el taller ha sido también objeto, en varias ocasiones, de programas de la televisión suiza dedicados a los oficios tradicionales.