Ivan Holst Nielsen

Ivan Holst Nielsen es un maestro que produjo dentro de la generación danesa asociada a la fabricación de pipas a mano, desde finales de los años sesenta hasta mediados de los setenta. Lo que lo distingue de sus contemporáneos no son solo las formas que hacía, sino la interrupción de su trayectoria productiva: se retiró del banco de trabajo tras poco más de una década y su nombre no volvió a sonar hasta pasados más de treinta años. Según los registros de sellos y marcas, retomó la producción hacia 2008, estableciendo en esta segunda etapa su taller en Bredebro, en el sur de Jutlandia.

La interrupción y el regreso

La causa de la pausa, según el propio relato del maestro, se atribuye a la crisis del petróleo de mediados de los años setenta. Según su versión, la crisis hizo caer con rapidez el precio de las pipas, y él, en lugar de competir en precio sacrificando la mano de obra, optó por dejar de sacar al mercado lo que producía. Un efecto colateral de esta decisión fue que no se deshizo de las máquinas ni de las herramientas; por lo tanto, el regreso no fue una fundación desde cero, sino la reactivación de un taller que había quedado parado. Como justificación de la decisión se señala que internet eliminó a los intermediarios entre el fabricante y el aficionado. Los registros independientes no confirman estas justificaciones, sino únicamente la propia pausa prolongada y el regreso hacia 2008. El año de nacimiento del maestro, la fecha exacta en que fundó su primer taller y su situación posterior no figuran en los registros accesibles; por ello, su trayectoria vital solo puede trazarse a grandes rasgos a través de dos etapas de producción.

Los años en Copenhague y el aprendizaje itinerante

La información sobre los primeros años del maestro se apoya en un único relato, su propia declaración, que no ha podido contrastarse en fuentes independientes. Según este relato, tras terminar sus estudios se formó como tipógrafo, y su interés por la pipa comenzó como afición en su tiempo libre, con sus primeros intentos hechos con bloques de hobby ya preparados que compraba en tiendas de pipas. En el mismo relato, los dos años que pasó en Copenhague entre 1967 y 1969 se consideran decisivos; las nuevas formas firmadas por Sixten Ivarsson, Emil Chonowitsch, W. Ø. Larsen, Poul Rasmussen y Poul Hansen que vio en los escaparates de la ciudad fueron el punto de partida de su propia búsqueda. Afirma que, con las pipas que había hecho, se presentó y entró a trabajar en el taller de W. Ø. Larsen, y que en los años siguientes prefirió no atarse a un solo banco de trabajo, sino trabajar en los distintos talleres de la época. Entre los nombres junto a los que dice haber trabajado se citan Hans Nielsen (Former), Teddy Knudsen, Per Hansen, socio de S. Bang, Poul Ilsted y Tonni Nielsen. Tras cerca de diez años trabajando para otros, abrió su propio taller.

Lo que respalda el sello "Hand Made"

El sello de Nielsen es sencillo y plantea su afirmación de forma directa: en el lado derecho, dentro de un círculo, el nombre completo del maestro; en la cara inferior, las inscripciones "Hand Made" e "In Denmark". Según la propia descripción del maestro, lo que esta inscripción representa en la práctica es que casi todas las fases del trabajo se llevan a cabo a mano en el banco. La forma tosca se corta a mano en el bloque de brezo; el hueco de la cazoleta, el alojamiento de la boquilla (mortaja) y el canal de humo se perforan a mano. Las boquillas no se dan forma a partir de un molde ya hecho, sino que se labran a partir de ebonita maciza. En la fase de lijado no se emplea máquina; el acabado de la superficie se hace a mano, de lo más basto a lo más fino. Como criterio que determina la forma se señala la veta del bloque: la cazoleta se construye siguiendo la dirección de la veta, de modo que veta y forma se encuentran en la misma superficie. Esta actitud se considera una continuación de la línea vinculada a Sixten Ivarsson dentro de la escuela danesa: un enfoque que no mira a un molde en serie sino a cada bloque individual, y que extrae la forma del propio material. Como el sello por sí solo no aporta una fecha, determinar a qué época pertenece una pipa concreta a menudo solo es posible gracias al registro de la colección de la que procede.