J&J Pipes

J&J Pipes es el nombre que dos maestros californianos, John Klose y Jared Coles, daban a las pipas que producían en su taller conjunto. Lo que distinguía a la marca no era una familia de modelos ni un hallazgo técnico, sino el régimen de trabajo que habían adoptado: una pipa no se daba por terminada hasta que ambos aprobaban el resultado. Las dos letras del nombre de la marca correspondían a los nombres de los fundadores y, por tanto, a esta doble supervisión.

El Camino de los Dos Maestros

Klose, tras pasar parte de su infancia en Nuevo México, se trasladó con su familia a las estribaciones montañosas entre los parques nacionales de Yosemite y Sequoia. Durante sus años universitarios trabajó en un campamento cerca de Yosemite; sus habilidades manuales —trabajo en madera, marroquinería y reparación— se desarrollaron en ese período. Coles, por su parte, creció entre los naranjales del valle de San Joaquín, completó su educación secundaria en casa y estudió economía. Según los registros, sus primeros ensayos con la fabricación de pipas se remontan también a esos años universitarios.

El camino de ambos se definió al conocer al maestro Jeff Gracik, activo en el sur de California. Coles tuvo la oportunidad de ver de cerca cómo se hacía una pipa de alta gama; al volver a la Sierra central, compartió lo aprendido con Klose. Según las fuentes, la pareja comenzó a aprender juntos en 2009, montó su propio taller en 2011 y continuó la producción bajo el nombre J&J. La orientación de Gracik se considera la base de la disciplina técnica visible más tarde en el trabajo independiente de ambos maestros.

Concepto de Forma

El lenguaje formal del taller pretendía fundir en un solo crisol tres tradiciones distintas. La escuela danesa aportaba la línea fluida y el refinamiento técnico; las pipas inglesas de comienzos del siglo XX, la proporción medida y la disciplina de silueta clásica; y el sentido artesanal japonés, la idea de no estar obligado a la simetría. Esta combinación daba lugar a un marco amplio que dejaba espacio tanto a las formas clásicas como a los ejemplares de corte libre (freehand).

Otro hábito de la marca era la documentación. Cada pipa salida del taller se acompañaba de una tarjeta con la firma, el sello y la fecha de ambos fundadores, y en el reverso de la tarjeta se anotaban a mano los detalles de esa pieza. Se considera una forma sencilla pero funcional de garantizar identidad y trazabilidad en pipas producidas una a una.

El Fin de la Sociedad

La marca conjunta ganó reconocimiento entre los coleccionistas en pocos años. Sin embargo, la búsqueda formal de los dos maestros empezó a divergir. Las fuentes varían en cuanto a la fecha de la separación, entre 2015 y comienzos de 2016; lo cierto es que, tras seguir compartiendo el mismo taller durante un tiempo, la pareja pasó a producir sus pipas por separado y el nombre J&J dejó de usarse. Hoy ambos maestros trabajan bajo su propio nombre.

El trabajo de Coles tras la sociedad se distingue por el uso de materiales de acento como madera de naranjo, bambú o pan de metal precioso sobre cuerpos de brezo. La etapa J&J se considera, para ambos maestros, una fase de maduración. La entrevista a Coles en el programa de radio presentado por Brian Levine es uno de los registros de primera mano de este período.