J.M. Boswell

J.M. Boswell es un taller de pipas estadounidense fundado en 1980 en la localidad de Chambersburg, Pensilvania, dirigido hoy por la segunda generación de la familia. Desde su fundación se ha caracterizado por permanecer ligado a una sola localidad, por no llevar la producción a escala de fábrica y por mantener el funcionamiento del taller en manos de la misma familia.

Aprendizaje en Carlisle

El contacto de Boswell con el oficio comenzó junto a Richard C. Johnson, un pipero de la localidad de Carlisle, Pensilvania. El propio pasado de Johnson se remontaba a 1939, a la fábrica Weber Pipe de Jersey City; tras dejarla, se había instalado en Pensilvania y había abierto su propio taller en Carlisle. Según los registros, Boswell trabajó en ese taller desde 1975 hasta comienzos de 1980, y durante ese periodo dio forma él mismo a la mayor parte de las pipas que salían del taller. Estas pipas no llevan la marca de Boswell, sino la de «Johnson Handmade»; por tanto, la producción que lleva su propio nombre no abarca el periodo anterior a 1980.

Abrió su propio taller en Chambersburg en febrero de 1980. También existe un vínculo familiar con Weber: el padre, los tíos y la tía de su esposa Gail habían trabajado como piperos en esa misma fábrica de Jersey City a finales de la década de 1930. En este sentido, el negocio se apoya en un bagaje que se remonta más atrás que su propia fecha de fundación.

Concepción del material y la forma

El taller trabaja con brezo (briar) y hace traer los troncos desde Grecia. Al convertirse en un nombre que importa el brezo directamente, Boswell no solo aseguró su propio material, sino que se convirtió también en proveedor de otros piperos estadounidenses; esta posición no es habitual entre los talleres estadounidenses de pequeña escala.

La gama de formas es amplia: va desde los clásicos anglofranceses de proporciones comedidas hasta interpretaciones de cuerpo grande con influencia italiana. Este enfoque, que trabaja a partir del bloque y no de un molde, se aprecia con mayor claridad en los ejemplares freehand, donde la dirección de la veta prevalece sobre una plantilla de forma predeterminada. Las pipas Boswell son también un nombre frecuente en la circulación de pipas estate.

La gama de tamaños también se mantiene amplia; del taller han salido tanto pipas pequeñas que caben en la palma de la mano como ejemplares de cuerpo inusualmente grande. La tendencia general de esta producción es fabricar pipas destinadas al uso regular más que a la exhibición; los gruesos de pared sólidos y un acabado de superficie alejado del ornamento se consideran el lado visible de esta preferencia.

Dos generaciones

El hijo, Dan Boswell, entró en el taller en edad escolar y comenzó a trabajar a tiempo completo tras terminar el instituto; padre e hijo produjeron codo con codo durante muchos años. El reparto de tareas en el taller se distribuye dentro de la familia: el orden de la tienda y el archivo visual, el registro de pedidos, los envíos y el seguimiento de las pipas de segunda mano corren a cargo de distintos miembros de la familia.

El taller se sitúa dentro de la generación de pequeños talleres que se multiplicó en el último cuarto del siglo XX en la escena estadounidense de pipas hechas a mano. Situarse al margen del debate sobre la pipa como pieza de arte y poner en el centro la pipa cotidiana y resistente se considera el rasgo que define su lugar dentro de esta generación.