J. Mouton Pipes (Jason Mouton)

J. Mouton Pipes es el taller de pipas de brezo (briar) hechas a mano que el maestro estadounidense Jason Mouton dirige en la localidad de Gueydan, en el estado de Luisiana. Fundado en 2018, el taller se distingue entre los piperos estadounidenses contemporáneos por trabajar en el mismo banco tanto los moldes clásicos y comedidos como los cuerpos de líneas libres, y por incorporar como acento al cuerpo materiales como la piedra, el cuerno o la plata.

Repertorio de materiales y formas

El brezo que se trabaja en el taller procede de Italia y Grecia. Las boquillas se cortan a mano una por una; el material habitual es la ebonita (vulcanita), y con menos frecuencia el acrílico de tono ámbar. En un extremo del repertorio de formas están los moldes asentados, como la billiard, el bulldog y la lovat; en el otro, cuerpos más libres como el blowfish y el poker.

Lo que distingue el trabajo de Mouton son los materiales secundarios que acompañan al cuerpo. Materiales fosilizados, piedras como el jade, el jaspe y el ágata, bambú, boj, cuerno y virolas de plata dobladas a mano se incorporan a las piezas como acento. Esta preferencia convierte la producción del taller en un repertorio que varía de pieza a pieza, más que en un catálogo fijo.

Chantilly y Bushido

El maestro estampa la marca Chantilly en las piezas que considera más logradas; este nombre señala la gama alta de la marca y se explica como un homenaje de Mouton a sus raíces en Luisiana. Parte de las pipas con elementos de bambú, por su parte, se agrupan en la publicidad de los minoristas bajo el nombre Bushido; el nombre remite a la tradición artesanal japonesa y a la ética del guerrero. Mouton trabaja sobre todo por encargo.

De la carpintería a la pipa

Gueydan, perteneciente a la parroquia de Vermilion, es una pequeña localidad que se presenta como «la capital del pato de Estados Unidos»; Mouton, que nació y creció en esta población, casi nunca se ha alejado de ella. El trabajo de la madera se ha transmitido en la familia durante generaciones: su bisabuelo y su abuelo pasaron la vida dedicados a la carpintería, y su padre se dedicó a la construcción de viviendas. Mouton comenzó a trabajar junto a su padre a los catorce años, y en su juventud se familiarizó con el torno fabricando llamadores de pato; los tornaba en bambú y en varias maderas duras.

Su interés por la pipa comenzó, según los registros, en 2016, cuando compró su primera pipa. Su campo de aprendizaje fue la comunidad de la pipa en internet, que en esos años crecía con rapidez, en especial los canales de pipa de YouTube; como conocía el trabajo de la madera, empezó fabricando atacadores de tabaco (tamper) para las personas que conocía. Este pequeño negocio le abrió el camino para comprar un torno de pipas, y su primera pipa salió del banco en el verano de 2018. Cuenta que forjó su oficio no mediante un aprendizaje formal, sino siguiendo recursos en línea y analizando el trabajo de los fabricantes que admiraba; entre los nombres que menciona figuran J. Alan Pipes, Jared Coles, Grant Batson y Chris Asteriou. También relató su trayectoria artesanal en 2024, como invitado en The Pipes Magazine Radio Show.