Jan Pietenpauw

Jan Pietenpauw es el nombre con el que Jean Christophe du Toit, activo en la ciudad sudafricana de Pretoria, firma sus pipas. Detras del nombre no hay un artesano real; Pietenpauw es un tallista holandes ficticio, inventado por du Toit para su marca, que nunca existio. La marca se fundo en 2009 y hoy continua como un pequeno banco de trabajo llevado entre padre e hijo.

El Juego Detras del Nombre

Du Toit relata el pasado de su maestro ficticio de forma deliberadamente exagerada: se dice que Pietenpauw tallo primero la pipa de Van Hunks, y despues el famoso calabash de Sherlock Holmes; a continuacion se recuerda que ninguno de los dos —ni tampoco Pietenpauw— existio jamas. Asi, el propio texto de presentacion desmiente su propia afirmacion. La referencia a Van Hunks se apoya en la historia de pipa mas conocida de Sudafrica: se cuenta que un marinero retirado entro en una competicion de fumar tabaco contra el diablo en la ladera de la Table Mountain de Ciudad del Cabo, y en la imaginacion popular se lo considera el origen de la nube que cubre la cima de la montana. El calabash de Sherlock Holmes, por su parte, es un anadido posterior que no aparece en las novelas, sino en adaptaciones escenicas. Ambas referencias no son una reivindicacion de linaje historico, sino una broma abiertamente declarada.

Taller y Produccion

Segun el relato de du Toit, el mismo nacio en 1953 y, desde su juventud, probo a dar forma de pipa con cualquier material que caia en sus manos —yeso, ramas de cerezo, canas—; esta fecha no ha podido confirmarse con registros independientes. No empezo a trabajar realmente el brezo hasta 2009, a una edad ya bastante avanzada. Tras la incorporacion de su hijo Pieter al taller, las pipas comenzaron a firmarse con el sello "JP and Son"; la produccion no es en serie, sino de piezas terminadas una a una.

En el acabado de la superficie se emplean tanto el pulido liso como el arenado, y en algunas piezas se ven ambos combinados. Las boquillas se cortan a mano, moldeadas a partir de varilla de ebonita o acrilico. El detalle mas citado de la marca es su inclinacion hacia materiales de origen africano para los anillos colocados entre el canon y la caja: el ebano negro sudafricano, el ebano de Mozambique y el bambu figuran entre los materiales mencionados con este fin. El repertorio de formas, en cambio, no se aleja de moldes consolidados como el billiard.

Reconocimiento

Du Toit es conocido entre los coleccionistas por una linea de talla fluida y por el uso de materiales propios de su continente. Su visibilidad real dentro de la comunidad, sin embargo, la ha ganado sobre todo a traves de foros en linea.

El ejemplo mas concreto de esto es que el foro PipeChat le encargo a du Toit el pedido especial de pipa de 2010. La pieza resultante era, segun la propia interpretacion del maestro, una forma Rhodesian: se combinaron una tapa superior dejada lisa con una caja y un canon arenados, se anadio en el extremo del canon una pieza de extension que da efecto de anillo, y se opto por cumberland (ebonita veteada) en la boquilla. En la superficie plana bajo el canon se grabaron juntos el nombre del foro, el nombre de la marca y el ano. Al trabajar en un pais alejado de los centros tradicionales del oficio de la pipa de brezo, Jan Pietenpauw se cita como uno de los pocos bancos de trabajo independientes de Sudafrica.