Jim DeSchaine: Un Banco de Trabajo Padre e Hijo en las Faldas de Sierra Nevada

Jim DeSchaine es un fabricante de pipas estadounidense que trabaja en los alrededores de la localidad de Auburn, en las faldas de Sierra Nevada, California. Más que una gran marca a escala enciclopédica, es el nombre de un banco de trabajo de una sola persona: DeSchaine produce sus pipas en un pequeño taller, en cantidad limitada y a mano. Según su propio relato, tiene un historial de carpintería de más de treinta años; junto a su padre ha fabricado muebles, cajas de joyería y humidores para puros. El paso a la pipa ha sido una extensión natural de esa experiencia acumulada.

Fundación del banco de trabajo

Según el propio relato del fabricante, comenzó a producir pipas en 2013; esta fecha no ha podido confirmarse con un registro independiente. Según se cuenta, el punto de inflexión fue un viaje a Montana que le dio la oportunidad de trabajar en el mismo banco que el experimentado fabricante Mark Tinsky. Se relata que en el período siguiente trabajó con el fabricante californiano Chris Morgan, y que en el entorno de Morgan Pipes avanzó en temas de ingeniería, formación, arenado y acabado de superficie. La información sobre estas dos relaciones se apoya principalmente en el texto de presentación propio del fabricante. El taller puede considerarse uno de los eslabones recientes de la escena estadounidense de pipas hechas a mano, que crece mediante una transmisión de tipo aprendizaje.

El taller se describe como un negocio familiar. Según una fuente única, el padre no fabrica las pipas él mismo; se ocupa solo del tallado a mano y los acabados finales de los ejemplares con firma conjunta, y además produce atacadores de tabaco (tampers) y bolsas de piel para pipas.

Material y factura

En los cuerpos se emplea brezo (briar) de origen italiano y argelino; se prefieren tanto bloques plateaux como ebauchon. Los bloques plateaux se valoran por las zonas rugosas que se dejan en el borde de la boca y en la cara de la espiga, ya que conservan la textura natural de la superficie exterior de la raíz. Las boquillas se cortan a mano mayoritariamente en varilla de vulcanita de origen alemán o en cumberland; en los ejemplares con firma conjunta y por encargo también se ha usado acrílico. Esta preferencia entre los materiales de boquilla refleja el enfoque tradicional en cuanto a dureza y sensación en la boca. En el taller también se fabrican, además de pipas, productos derivados como ceniceros, soportes para pipas y atacadores, en diversas maderas exóticas.

Sello

Las pipas se sellan con la inscripción "J. Deschaine" en forma de escritura manual; junto a ella se añaden "USA" y el año de producción. Según los registros de la marca, la denominación J.D.S.P. se registró en 2016 en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, junto con un dibujo de cabeza de ciervo dentro de un círculo. Como el registro no se renovó en los años siguientes, quedó dado de baja administrativamente. Una baja de este tipo afecta únicamente al registro de la marca; no se ha podido acceder a información independiente sobre si el taller continúa produciendo en la actualidad.