Johs

Johs es la marca que el maestro pipero danes Mogens Johansen usa para sus propias pipas. Formado en la zona de Frederikshavn, en el norte de Jutlandia, el maestro solo se dio a conocer con su propio sello a finales de la decada de 2000, tras anos de fabricar para el nombre de otra marca. Esta visibilidad tardia es un ejemplo concreto de como, en la artesania pipera danesa, el trabajo de taller suele quedar oculto tras el nombre de la marca.

El Camino hacia el Oficio

Los registros conocidos situan el nacimiento de Mogens Johansen en 1953, en las inmediaciones de Frederikshavn; no esta confirmado por un documento independiente. Su formacion profesional fue en trabajo del metal e instalaciones. Tras la escuela trabajo en oficios tan dispares como soldadura, construccion naval, ayudante en una tienda de fotografia y tallado en piedra. Comenzo a dedicarse a la pipa en el banco que monto en el sotano de su casa durante los periodos de desempleo.

El hecho que cambio el rumbo de su oficio fue conocer a Peter Hedegaard a finales de los anos 1980. La orientacion del experimentado maestro mejoro notablemente la tecnica de Johansen; entre ambos maestros se establecio una amistad duradera. Se reconoce que esta cercania influyo en el traslado de Hedegaard de Helsingør a Frederikshavn a principios de la decada de 2000. Segun los registros, los dos tambien contribuyeron juntos a la formacion del joven artesano Knud Bech, que se presento por primera vez en publico en un encuentro pipero en 2002.

Anos sin Firma

Johansen, al cabo de un tiempo, dejo el banco del sotano y alquilo un viejo establo en el patio trasero de su casa, pasando a produccion a tiempo completo. Sus primeros compradores fueron principalmente turistas alemanes que visitaban la region. Segun los registros, en 1992 comenzo a trabajar para la marca Bjarne; esta colaboracion continuo hasta la repentina muerte, en 2008, de Bjarne Nielsen, fundador de la marca. Como estas pipas se marcaban con el nombre de la marca y no con el de Johansen, la firma del maestro fue desconocida durante largos anos, salvo para quienes visitaban su taller.

La muerte de Nielsen hizo necesario presentar su producto con su propio nombre. Johansen asistio ese mismo ano al encuentro pipero de Chicago; el hecho de haber fabricado para Bjarne facilito que su nombre se diera a conocer rapidamente al otro lado del Atlantico.

Taller y Estilo

El maestro, que ha cambiado de lugar con frecuencia, mantiene su taller desde 2006 en un punto central de Frederikshavn; una parte del trabajo que realiza junto a su esposa Doris tambien se desarrolla en el cercano pueblo de Ravnshøj. La mayor parte de la produccion se destina a Estados Unidos. Las cifras dadas para la produccion anual no son coherentes: mientras el registro mas comun senala entre ochocientas y mil unidades, algunas presentaciones citan numeros mayores. Que no le falte brezo para una produccion de esta escala se explica por haber heredado la totalidad de las reservas de bloques que dejo Bjarne.

Su lenguaje formal se basa en interpretaciones clasicas de freehand dentro de la linea de la escuela danesa. El material de la boquilla (stem) es ebonita en casi todos los ejemplares; el cumberland solo aparece en la boquilla de unas pocas pipas. En la zona del tallo son frecuentes los anillos decorativos de distintos materiales. El sello lleva la inscripcion "Johs. Handmade in Denmark". Se senala que el granulado por chorro de arena (sandblast) no se realiza en su propio taller, sino en el de otro maestro danes (Peder Jeppesen); este detalle se basa en una unica fuente.