JS Pipes (Joel Shapiro)

JS Pipes es el nombre del taller de pipas de brezo hechas a mano a pequeña escala que el fabricante estadounidense Joel Shapiro llevó en Rancho Cordova, California. Los registros no indican cuándo se fundó el taller; el periodo en que su nombre se dio a conocer es la década de 2000. En esos años Shapiro terminó pocas pipas y las anunció sin intermediarios, a través de su propia página web. El taller no está activo en la actualidad, aunque no se sabe con exactitud en qué fecha cesó su actividad.

Filosofía de fabricación

El rasgo más mencionado del taller es que no recurre al relleno de defectos. Las grietas o bolsas de arena que aparecen en el cuerpo de brezo no se ocultan con masilla; la pipa se entrega con los propios defectos de la madera. Esta preferencia se conoce tanto por la observación de los ejemplares que se conservan como por el propio texto promocional del fabricante. El teñido se hacía con tintes a base de alcohol, sobre los que solo se aplicaba una fina capa de cera de carnauba; el fabricante sostenía que este método no obstruía los poros de la madera y que, por tanto, no afectaba a la fumada. El origen del brezo utilizado (Grecia, Italia, etc.), el material de la boquilla y, en su caso, la extensión del vástago, se registraban por separado para cada pipa. En las boquillas se ven ebonita, lucite y cumberland.

Formas y sello

Los ejemplares que han llegado hasta hoy muestran que el taller oscilaba entre los moldes clásicos y la talla libre, es decir, la línea freehand. Entre las pipas tratadas en los artículos de restauración se describe con detalle un ejemplar de hornillo tipo poker con vástago de bambú: el bambú se ajustó al cuerpo mediante un diente metálico embutido, y en ambos extremos del conducto de humo se insertó un tubo de acero inoxidable. Una solución así sirve para mantener constante la sección del canal pese a la estructura interior irregular del bambú, y ejemplifica la importancia que el taller daba al aspecto técnico del trabajo.

Como sello se usaban las letras JSP, estampadas bajo el hornillo. Junto a las letras, en algunos ejemplares aparece un número de una cifra, y en otros, de cuatro cifras. En los registros de segunda mano se ha interpretado que el número de cuatro cifras indica el año y el orden de esa pieza dentro de ese año; esta interpretación no pasa de ser una nota de vendedor, y no se conoce una explicación de numeración atribuible al propio fabricante.

Los apisonadores

El único producto del taller aparte de las pipas son los apisonadores de tabaco torneados a mano en madera dura. En estos apisonadores, la base no se corta plana sino en ángulo; la cara inclinada, al presionar el tabaco, deja un pequeño montículo en el centro, lo que se dice que ayuda a mantener la brasa encendida. Consta que los apisonadores se hacían por encargo en distintos tamaños, a veces también en maderas exóticas.