Karlheinz Joura

Karlheinz Joura (n. 1942) es un maestro pipero aleman que trabaja en Bremen, conocido por sus pipas de brezo (briar) de veta recta (straight grain). Nunca aprendio el oficio junto a un maestro; se inicio con sus propias pruebas al comienzo de sus treinta anos. Su principio de produccion escasa y meticulosa le dio renombre mas alla de Alemania, y se lo ha considerado uno de los fabricantes mas buscados de su pais en los circulos coleccionistas internacionales.

De Bohemia a Bremen

Joura nacio en 1942 en Bohemia, region que hoy queda dentro de las fronteras de Chequia. Su familia se vio obligada a abandonar la region en 1946 y se establecio en Rostock; asi, su infancia y juventud transcurrieron en la Republica Democratica Alemana. Aprendio el oficio de ajustador de maquinas y, al mismo tiempo, ascendio en el salto de trampolin hasta entrar en 1961 en el equipo nacional de su pais. En el otono de ese mismo ano se escondio en las bodegas de un carguero y huyo a Alemania Occidental; las fuentes no coinciden en la bandera del barco ni en el puerto donde desembarco. Se establecio en Bremen, donde vivian sus amigos, y aunque compitio un tiempo mas, no logro entrar en el equipo olimpico. Despues trabajo cerca de diez anos como profesor titulado de educacion fisica en escuelas.

De la ensenanza al banco de trabajo pipero

Segun los registros, comenzo a fumar en pipa en 1970; la idea de fabricar su propia pipa nacio de ese interes. Fabrico sus primeras piezas en 1974, primero para si mismo y luego para sus colegas docentes; un ano despues presento su primera pipa a un vendedor aleman. Tras un periodo de transicion de tres anos, en 1979 dejo su empleo estable de profesor y se convirtio en fabricante de pipas a tiempo completo. El vinculo que establecio en el terreno de la materia prima se remonta a los mismos anos: desde 1974 compraba bloques al comerciante italiano de brezo Filippo Romeo. Las pipas hechas con esta madera muy curada se conocen entre los coleccionistas con el nombre de "Romeo".

Banco de trabajo y metodo

Se lo conoce por haber montado y transformado el mismo la mayoria de sus maquinas; se cuenta que el motor que hacia girar la banda de lija habia pertenecido antes a un molinillo de cafe. Se lo cuenta entre los pocos maestros de forma libre (freehand) que perforan a mano el conducto de aire sin confiarlo a una maquina. Corta sus boquillas (stem) a mano en vulcanita de alta calidad; sostiene que una boca demasiado fina reseca el fumar. En cualquier etapa de la produccion, descarta el bloque que presenta un defecto. Ha limitado su produccion anual a unos pocos cientos de pipas y ha preferido recibir a sus compradores en su propio taller, en lugar de exhibirse en ferias; se cita a Bo Nordh como el unico colega al que visito. Las formas que realiza se consideran cercanas a la tradicion de la escuela danesa.

Estampados, grados y continuidad

Segun los registros de vendedores y coleccionistas, las pipas de Joura se marcan con una clasificacion de varios niveles: las piezas granalladas (sandblast) quedan sin grado; las de superficie lisa siguen los niveles 7, 8, 9 y A, por encima de los cuales esta la serie Infinity y, en la cima, el infrecuente grado King. Joura tambien se distingue por indicar en el estampado el origen del brezo: una estrella senala Corcega, una planta de tabaco Cerdena, y una hoja indica madera procedente del sur de Francia. En algunas pipas, el estampado incluye ademas el ano en que se compro el bloque.

Fabian Joura, hijo del maestro, comenzo a formarse junto a su padre a los diecinueve anos, tras terminar sus estudios, y al cumplir veinte obtuvo su propio estampado: una F con dos puntos, rodeada por el nombre Joura colocado en circulo a su lado y por encima. El sitio web oficial de Karlheinz Joura lleva un tiempo sin estar en linea; el funcionamiento del taller continua en familia, en Bremen.