Kemperling

Kemperling es uno de los fabricantes austriacos de pipas de mayor trayectoria. El origen de la empresa se remonta al taller que el tornero Anton Kemperling fundo en Viena en 1834; la produccion se traslado tras 1944 a la localidad de Mattsee, cerca de Salzburgo, y la marca se mantuvo hasta el siglo XXI como la ultima fabrica de pipas de cierta escala del pais. La empresa, que figura en los registros comerciales como "Kemperling & Sohn Salzburger Pfeifenfabrik", paso a lo largo de cuatro generaciones dentro de la familia.

De Viena a Mattsee

La Viena del siglo XIX era uno de los centros importantes de Europa central tanto en el torneado como en el comercio de pipas; Kemperling nacio precisamente en ese entorno como taller de torneria. El traslado de la produccion durante la Segunda Guerra Mundial a la region de los lagos de Salzburgo transformo a la empresa de un taller artesanal urbano en una pequeña fabrica de base rural. La instalacion permanente en la localidad se establecio en 1972, a orillas del lago. Se indica que Dieter Kemperling, propietario de cuarta generacion de la fabrica, fallecio en 2021, y que la produccion se detuvo a partir de esa fecha; la baja de la empresa de los registros comerciales apunta tambien a ese periodo.

Produccion y productos

La principal materia prima de Kemperling era la raiz de brezo, traida de la cuenca mediterranea; los troncos se importaban de Italia, España y Grecia. Ademas de las formas clasicas, la produccion de la pipa tirolesa propia de la region era el rasgo distintivo de la empresa. Parte de estas pipas tenian hornillo de madera y otra parte de porcelana pintada a mano; la porcelana pintada a mano puede considerarse una rama tardia, en la region alpina, de la tradicion centroeuropea de la pipa de porcelana, junto con ejemplos como la porcelana de Meissen. Segun los registros, la produccion anual rondaba las diez mil unidades, y los productos se enviaban a Alemania, Italia, Suiza, Canada y Estados Unidos.

El taller no hacia solo pipas. Las figuras de personas y animales, cruces, belenes y pequeños establos tallados en tilo y pino cembro, maderas blandas y faciles de trabajar, tambien formaban parte permanente del programa de produccion. En el lado de la talla, a partir de 1995 entraron en uso grandes tornos copiadores; la forma aproximada se sacaba en el torno, y las fases de tallado y pintado se completaban a mano. La coleccion de moldes de la empresa, con mas de quinientos modelos de torno, era tambien parte de este sistema de produccion. En este sentido, Kemperling es un buen ejemplo de las empresas situadas en la zona de transicion entre la pipa de artesano y la pipa de fabrica: una estructura que produce en serie con apoyo de torno, pero que termina las ultimas fases a mano.

Nota para coleccionistas

Se dice que entre las cajas con el nombre Kemperling se encuentran pipas de espuma de mar; sin embargo, como en estos ejemplares suele figurar solo la marca de la caja, no esta claro si la pipa era obra propia de la fabrica o una mercancia cuya venta simplemente intermediaba. En las instalaciones de la fabrica habia tambien un pequeño museo de la pipa, donde se exhibian las pipas de porcelana pintadas a mano y que podia visitarse por peticion.