KJ Pipes (Kadesh J. Swanson)

KJ Pipes es un taller pipero de una sola persona dirigido por Kadesh J. Swanson en el estado de Washington, en el noroeste de Estados Unidos. El nombre de la marca proviene de las iniciales del maestro. Este tipo de pequenos talleres, que no producen en serie y sacan un numero limitado de piezas al ano, se clasifican en la comunidad pipera como artisan; KJ Pipes es un ejemplo tipico de esta definicion.

El camino del maestro

Swanson, nacido en 1989, se orienta a la fabricacion de pipas despues de conocer primero la pipa como consumidor. Que el oficio se convirtiera en su principal medio de expresion se remonta a finales de 2013; desde esa fecha mantiene su taller en el estado de Washington.

El tiempo que Swanson paso junto a otros maestros fue decisivo en su formacion. Los perfiles sobre el coinciden en senalar que trabajo junto a Steve Liskey, Jared Coles y Jeff Gracik. Este sistema de visitar talleres, comun en la tradicion artesanal estadounidense, permite que los nuevos maestros aprendan los detalles tecnicos directamente en el lugar de trabajo; en un campo donde no existe un sistema de aprendizaje formal, el conocimiento se transmite en gran medida por esta via.

Material y factura

Uno de los rasgos destacados de KJ Pipes es su meticulosidad en la eleccion del material. En los fustes se usan troncos Manno procedentes de Italia; para la boquilla se prefieren varillas de ebonita de fabricantes alemanes reconocidos como SEM y NYH. Parte del bambu y el boj usados en la caja y los detalles decorativos los recoge y seca el propio maestro. La costumbre de conseguir cada elemento de una fuente distinta se explica como un esfuerzo por mantener el control de calidad en una sola mano. Este metodo, frecuente en los talleres pequenos, reduce la variabilidad de calidad que conlleva depender de un solo mayorista; a cambio, como exige un proceso de seleccion y curado independiente para cada lote, limita de forma natural el numero de piezas producidas al ano.

En el lenguaje de formas se aprecia la influencia escandinava, en particular de la escuela danesa; el propio Swanson la senala entre sus fuentes de inspiracion. Este metodo de trabajo, en el que la forma se determina segun el flujo de las vetas del tronco, da lugar a piezas situadas en un terreno intermedio entre los moldes clasicos y el freehand. Entre los trabajos del maestro se encuentran tanto superficies muy pulidas como granalladas; el taller tambien prepara piezas individuales por encargo.

Reconocimiento

La marca se ha dado a conocer en los circulos de coleccionistas norteamericanos sobre todo a traves de clubes piperos, encuentros y comunidades en internet. Esta forma de reconocimiento, que se difunde de boca en boca mas que por publicidad, es tipica de la mayoria de los talleres de una sola persona en EE. UU. Segun el registro de Pipedia, una pipa hecha por Swanson figuro entre las piezas seleccionadas para el set de siete dias preparado para el concurso de 2017 del Club Pipero de Kansas City; este dato no ha podido verificarse en una fuente independiente. En esos mismos anos, el maestro tambien fue invitado a programas de radio y podcasts seguidos por la comunidad. KJ Pipes se recuerda como un taller de pequena escala cuya produccion depende de las manos de una sola persona.