Kurt Huhn (Pipecrafter): Un Maestro Artesano de Rhode Island

Kurt Huhn es un fabricante de pipas que trabaja en su pequeño taller de Clayville, en el estado estadounidense de Rhode Island, y firma sus productos con el nombre Pipecrafter. Según los registros, pasó a trabajar semiprofesionalmente en el banco a partir de 2003, y mantuvo su actividad a escala semiprofesional sin convertirla en una línea de fábrica. Su nombre se dio a conocer en la comunidad estadounidense de pipas basada en internet de la década de 2000, tanto por las pipas que producía como por relatar abiertamente su propio trabajo.

Taller y Método

Las pipas de Huhn son piezas terminadas a mano una por una; en este sentido entran en la definición de pipa artesanal. En lugar de tomar las boquillas de un molde ya hecho, las corta a mano a partir de una varilla de ebonita; esta elección permite conformar la boquilla según el ángulo del fuste y el canal de succión, y es la postura habitual del artesano en el debate sobre materiales de boquilla.

El detalle técnico que destaca en los escritos del taller se refiere al orden del proceso. En la práctica habitual, primero se perfora el bloque y luego se da forma al cuerpo según esos orificios; Huhn, en cambio, ha terminado por completo el cuerpo en al menos uno de sus trabajos antes de abrir los orificios. Este orden concede al fabricante libertad para que el veteado del brezo se concentre en la línea deseada; a cambio, como exige que los canales se encuentren sin error en un cuerpo ya terminado, el margen de error es bajo y requiere brocas especiales. También le interesa la cuestión de dónde conseguir el material; este debate se recoge en PipoWiki bajo el título abastecimiento de bloques de brezo.

Vínculo con la Comunidad

El reconocimiento de Huhn está entrelazado con dos medios de internet de su época. Uno de ellos es el grupo de discusión alt.smokers.pipes (abreviado A.S.P.), creado en USENET. Cada año el grupo elegía por voto de sus miembros una forma "pipa del año", y los fabricantes participantes la interpretaban libremente. En 2007 la forma elegida fue el poker; en la pipa que Huhn hizo para este proyecto, la base se aplanó y la superficie plana se prolongó algo hacia el fuste.

El segundo medio es el diario que actualizó durante años. En sus entradas se detallan, pipa por pipa, las medidas, el tono de tinte aplicado y los contratiempos surgidos durante la fabricación. Este tipo de notas de producción abiertas constituye una fuente primaria para quien quiera seguir la cultura de taller estadounidense de la década de 2000.

Series y Después

Uno de los trabajos que Huhn bautizó es la línea "Mount Doom", diseñada para apoyarse sobre la mesa. Como las pipas de sobremesa están concebidas para sostenerse con su propio peso en lugar de sostenerse en la mano, la proporción del cuerpo y el cálculo del equilibrio se apartan en este tipo de trabajos de las pipas habituales.

La firma Pipecrafter es producto de un periodo estrecho que va de mediados a finales de la década de 2000; las entradas del diario también se espacian hacia 2009. En esos mismos años, Huhn también se interesó por la ebanistería y la cuchillería. Esta actitud de narrar públicamente su propio taller, su método y sus errores se cuenta entre los rasgos característicos de la generación de pequeños fabricantes estadounidenses de la época.