Larrysson Pipes (Paul Hubartt)

Larrysson Pipes es la marca del taller que Paul Larrysson Hubartt dirige en solitario en Cornualles, en el extremo suroccidental de Inglaterra. Este pequeno taller, fundado por un maestro nacido en Islandia y criado en Indiana tras instalarse en Gran Bretana, se cuenta entre los ejemplos de produccion a escala artesanal: todas las operaciones pasan por una sola mano y el catalogo no tiene grados de calidad.

El nombre y la entrada al oficio

El nombre de la marca proviene del segundo nombre del maestro; es el equivalente de la denominacion patronimica propia de la tradicion escandinava, es decir, "hijo de Larry". Hubartt se instalo en Cornualles al casarse en el verano de 2002. Su contacto con la pipa comenzo dos anos antes, en 2000, al hacerse miembro del Tri State Pipe and Tobacco Club (TSPTC) de Indiana, y a traves de la feria de pipas de Chicago a la que asistia con regularidad ese circulo del club.

Tras mudarse a Gran Bretana, cuenta que adquirio sus conocimientos basicos de fabricacion con Marco Janzen, reparador de pipas en Hamburgo: en ese periodo aprendio a perforar briar en un torno de marca Myford, a girar boquillas y a organizar el instrumental de un taller. Despues de vender sus primeras diez pipas, llego el encargo de la pipa de club 2004 del TSPTC; segun los registros, tambien salieron de sus manos las pipas del club de 2005, 2006, 2007 y 2008.

El taller en Pensilva

La familia se traslado en febrero de 2006 a Pensilva, en Bodmin Moor, el pueblo mas alto de Cornualles. Al fondo del jardin se alzaba una vieja pocilga sin usar desde hacia tiempo, construida el mismo ano que la casa —1820—; ampliar y convertir la construccion en taller de pipas llevo cerca de dieciocho meses. Desde entonces, la marca sale de alli. Como la produccion avanza con largas pausas, resulta dificil encontrar un registro claro sobre la actividad actual del maestro.

Sellos, clasificacion y datacion

Las pipas Larrysson no tienen grado de calidad; segun el relato del maestro, como cada pieza se trabaja con el mismo esmero, no se ha visto necesidad de clasificarlas. La unica excepcion es el simbolo de corona real que estampa en las pipas que considera especiales. Se indica que se usan dos juegos de sellos distintos segun la forma del cuerpo. La datacion sigue una logica sencilla: al numero de la pipa le sigue los dos ultimos digitos del ano de fabricacion, es decir, la pipa numero 100 hecha en 2008 lleva el sello "100-08".

Briar y fabricacion

La madera del taller proviene del taller Romeo Briar, en la localidad italiana de Taggia; el maestro dice seleccionar personalmente in situ los bloques de briar de calidad extra, tanto de plateau como de corte transversal. Como no se usa masilla de relleno, es la propia madera la que decide el acabado de la superficie: si el bloque presenta solo unas pocas manchas de arena del tamano de una cabeza de alfiler y la veta resulta atractiva, la pieza se termina lisa; si las manchas son numerosas o la veta apagada, se recurre al arenado o a la rusticacion. El marco general de esta distincion se explica en el articulo acabados de superficie.

La cazoleta, el mortise (el hueco donde se asienta la boquilla) y el canal de aire se perforan en el torno. Segun la descripcion del fabricante, el canal de cuatro milimetros termina justo en el fondo y el centro de la cazoleta; entre la punta del tenon (el extremo de la boquilla que entra en el cuerpo) y el fondo del mortise queda un pequeno hueco que deja espacio a la dilatacion de la madera, y este borde se bisela para no alterar el flujo de aire. El interior de la cazoleta no se pinta; solo se lija levemente a mano para que pueda adherirse la capa de carbon (cake) que se forma con el uso. La forma general se da con disco de lija, y los detalles finos con lima y escofina.

En el acabado se usan tintes a base de alcohol o de agua y cera de carnauba. En las boquillas la prioridad es el acrilico; en la presentacion de la marca tambien se mencionan piezas con boquilla de ebonita (vulcanita) y de Cumberland. Los tenons son de delrin. Los anillos intermedios, que van de la plata al boj, la rusticacion que evoca la corteza del arbol y las superficies arenadas son rasgos citados con frecuencia de la marca; como logotipo se incrusta un punto de cobre en la boquilla.