Lord Davenport Pipes

Lord Davenport Pipes es una marca americana de pipas comercializada a través de Nueva York durante los años de la Segunda Guerra Mundial, que lleva el nombre de su inventor, Henry Davenport Bellin. El rasgo distintivo de la marca no es una técnica de corte o de acabado, sino el mecanismo de boquilla que se coloca dentro de la pipa y que puede desmontarse y limpiarse a mano. Este mecanismo está protegido por dos patentes estadounidenses distintas, y toda la presentación de la marca se construye en torno a esta invención.

Patentes y mecanismo

Bellin, que en los registros de patente figura como residente en Providence, Rhode Island, presentó su primera solicitud el 16 de febrero de 1938, registrada el 7 de febrero de 1939 bajo el título «Smoking Device» con el número 2.146.613. En este diseño hay dos tubos encajados entre sí: al empujar la boquilla hacia delante, la aguja de su extremo limpia la boca del canal de humo que se abre hacia la cazoleta; una tapa interior de un solo sentido permite el paso del humo mientras impide que la saliva llegue a la cazoleta, y la humedad acumulada se expulsa al girar los tubos, que alinean los orificios de purga.

La segunda solicitud es del 10 de febrero de 1940 y se registró el 18 de febrero de 1941 con el número 2.232.092. Esta vez el objetivo es simplificar el mecanismo: dentro de un manguito se abren dos ranuras longitudinales, una corta y otra larga; una lengüeta sobre el tubo de humo mantiene la boquilla en su posición habitual dentro de la ranura corta. Cuando el usuario empuja la boquilla hacia delante contra el resorte y la gira, la lengüeta pasa a la ranura larga y la boquilla se puede retirar por completo. La primera patente se cedió al neoyorquino August A. Thomen, y la segunda directamente a la empresa Davenport, Ltd. Inc., con sede en Providence; es decir, la marca alcanzó en esta fecha una estructura corporativa. En la industria pipotera de la época, la patente cumplía, como se describe en el artículo patentes de pipa, tanto una función de datación como de mercadotecnia; Lord Davenport es un ejemplo típico de ello.

Gama de productos y presentación

Las pipas se hacían de brezo (briar) importado; entre las formas conocidas figuran billiard y panel billiard, Dublin, apple, Lumberman y Rhodesian. Según los registros, se comercializaron cuatro líneas distintas: la arenada «Shell», dos líneas Lord Davenport, con boquilla tipo silla de montar y boquilla cónica, y «Drury». Fuentes secundarias que recopilan anuncios de la época señalan que el mecanismo desmontable se anunciaba bajo el nombre «Magic Stem»; en cuanto a materiales de boquilla, lo que distingue a la marca de la habitual goma endurecida de la época no es el material, sino el mecanismo metálico.

La empresa se anunció entre 1944 y 1947 en revistas de amplia tirada como Fortune y Esquire. Se cuenta que la venta se hacía a través de una sala de exposición en la Avenida Lexington de Nueva York y de catálogos mayoristas como Bennett Brothers. Los anuncios se apoyaban en dos promesas: que la pipa no se obstruiría y que no se acumularía humedad en la boquilla. A esto se sumaba un discurso puramente basado en la apariencia, del tipo «una pipa adecuada para cada tipo de rostro».

Después

No se ha encontrado un registro preciso de cuándo cerró la marca; el rastro de sus anuncios se corta a finales de la década de 1940. El hecho de que la complicada boquilla mecánica exigiera mantenimiento, y que en esos mismos años grandes fabricantes como Kaywoodie dominaran el mercado con soluciones de filtro y espiga mucho más sencillas, parece haber acortado la vida de la marca. Hoy, las pipas Lord Davenport se consideran un testigo de época cuyos escasos ejemplares con el mecanismo aún intacto buscan los coleccionistas.