Marchetti Pipes (Philip S. DeFant)

Marchetti Pipes es el nombre de las pipas que Philip S. DeFant fabricaba una a una en su torno de Míchigan. El taller nunca pasó a la producción en serie y se mantuvo en un número limitado; DeFant, bajo el mismo techo, también se encargaba de la limpieza y restauración de pipas antiguas. Al estilo resultante se lo suele describir como la confluencia de tres vertientes: la tradición estadounidense de torno, la sensibilidad formal italiana y las líneas fluidas de la Escuela Danesa.

El origen del nombre

La marca no lleva el apellido de su fundador, sino un nombre que la familia trajo de Italia. Según el relato, la grafía original del apellido era Marchetti; la familia, tras emigrar a Estados Unidos como canteros y establecerse en la región minera del norte de Míchigan, quedó registrada como Marketty. Las fuentes difieren sobre a qué pariente debe vincularse el nombre: un relato señala al abuelo Philip Marketty, minero de hierro en la localidad de Negaunee, en el condado de Marquette, que también coleccionaba pipas, y afirma que la marca se nombró en su memoria; otro relato vincula el nombre directamente al apellido de soltera de la madre de DeFant. Ambos relatos no se contradicen: dado que el propio apellido del fundador es DeFant, es de esperar que el nombre Marketty haya llegado a la familia por línea materna.

Estilo, material y sello

El repertorio de formas abarca desde las medidas clásicas hasta las líneas freehand; las finas transiciones del cuerpo y las suaves líneas de lomo son el rasgo más reconocido de la marca. Según los registros de directorios de fabricantes, los troncos proceden de dos regiones distintas —brezo del norte de Italia y de Calabria— y las boquillas se trabajan a partir de barras de ebonita italiana o alemana. Los mismos registros señalan como marca distintiva el punto blanco ovalado presente tanto en la cara superior como en la inferior de la boquilla.

El vínculo de aprendizaje y su continuación

El guía de DeFant en la fabricación de pipas fue el maestro de Míchigan Lee von Erck. El conocimiento entre ambos se remonta a los años escolares de DeFant, al equipo de hockey sobre hielo que entrenaba von Erck; en años posteriores, DeFant pasaba tiempo en el taller del maestro cada vez que regresaba a su pueblo natal. Según recoge Pipedia, a principios de la década de 2000 participó junto a von Erck en un viaje de trabajo a Japón, y en aquel período una parte importante de su producción llegó a coleccionistas a través de un vendedor especializado en Japón. Von Erck, en una entrevista de noviembre de 2003, al ser preguntado por los maestros jóvenes más prometedores del momento, mencionó a DeFant como uno de los dos nombres que citó de Norteamérica; hoy la marca se considera uno de los ejemplos de esa generación dentro de la escena estadounidense de pipas artesanales de los años 2000.

Tras el nacimiento del primer hijo de la familia en 2007, el tiempo dedicado al torno se redujo. Los registros no indican con claridad en qué año se detuvo la producción regular; los datos disponibles apuntan a que esto ocurrió hacia finales de los años 2000. Se sabe que en el período posterior solo se fabricaron pipas individuales por encargo de antiguos clientes, y que el sitio web de la marca cerró hace ya varios años. Algunos detalles fundamentales, como el año de fundación del taller, no figuran en ninguna fuente.