Martin Romijn

Martin Romijn es un fabricante de pipas que trabaja en Leerdam, a orillas del río Linge, en la provincia neerlandesa de Utrecht, y que procede del oficio de cantero. Nacido en 1969, el maestro conoció la pipa a los veinte años, en 1989; sin embargo, no comenzó a fabricar la suya propia hasta 2016. Mantiene su producción en solitario, en el taller de su propia casa; esta escala es la habitual en los talleres unipersonales.

Un Oficio Nacido de la Piedra

Tras terminar la escuela, sirvió cuatro años en la infantería de marina de los Países Bajos; al dejar el ejército, trabajó en el sector de la seguridad y en una tienda de motocicletas. Cuando la quiebra de la tienda lo obligó a buscar de nuevo un oficio, se orientó hacia el corte y la talla de piedra; este trabajo, según los registros, fue su principal fuente de ingresos durante casi treinta años. Realizó piezas en un abanico que iba desde lápidas hasta umbrales de puertas y ventanas, pasando por encimeras de cocina y revestimientos de baño y chimenea; junto a los métodos antiguos que se llevan a cabo con martillo y cincel, aprendió también la talla ornamental. En la elección de la piedra, destaca la piedra dura belga y la piedra de Jura, ambas apreciadas por él por los fósiles y cristales que contienen. También han pasado por su taller el mármol, el granito, el ónice y la madera petrificada.

La producción de accesorios comenzó tras una lesión: la rotura de su ligamento cruzado y la operación de rodilla que le siguió lo dejaron cerca de un año apartado del trabajo. En ese vacío, transformó en atacadores de tabaco (tamper) los fragmentos de piedra sobrantes del taller, compartió sus primeras piezas en los grupos de noticias sobre pipas de la época y en 2003 creó su propio sitio web para estos trabajos. Con el tiempo, la producción se amplió a ceniceros y a soportes de pipa magnéticos que dan la impresión de que el cuerpo flota en el aire. Cuando una enfermedad progresiva que le dificultaba caminar hizo que ya no pudiera soportar la carga física del trabajo con piedra, dejaba tras de sí más de una década dedicada a los accesorios.

El Paso a la Fabricación de Pipas

Romijn se inició en la fabricación de pipas en 2016, en gran medida de forma autodidacta. Primero se familiarizó con el material remodelando los cuerpos de pipas estate que ya tenía; se cuenta que uno de estos ensayos se realizó sobre una vieja Vauen. Después pasó a trabajar con bloques de briar ya perforados; se dice también que sus primeros bloques se los regaló el maestro belga Nick Ramaekers. En los primeros años recibió, de vez en cuando, apoyo orientativo del maestro alemán Dirk Heinemann; fuera de eso, lo que aprendió se apoya en la experimentación y en fuentes artesanales disponibles en línea.

La herramienta determinante del taller es el torno de madera que sus padres le regalaron para animarlo; Romijn atribuye a este torno el momento en que su producción empezó a tomarse en serio. Su insistencia en un torno de madera, en lugar de uno metálico, se explica por la libertad de movimiento que encuentra al girar el fogón. A esto se suman una sierra de cinta, una amoladora de disco, papel de lija de banda suelta, una pulidora, un Dremel y herramientas manuales. El briar que utiliza procede de Italia; fabrica sus boquillas en ebonita y en resina acrílica.

Concepción de la Forma

Define sus propios trabajos como "orgánicos". La actitud que adoptaba al tallar la piedra la mantiene también con el briar: en lugar de ceñirse a un diseño trazado de antemano, determina la forma según la veta y los defectos del material. Por eso, dedicar mucho tiempo a un mismo bloque y cambiar de rumbo a mitad del trabajo se consideran parte normal del trabajo de forma libre (freehand).

En su cartera predominan los cuerpos redondeados que evocan el huevo, la manzana, la fresa y la bellota, junto con moldes Dublin y brandy de fogón amplio. Workpony, Workhorse y Buster son modelos a los que él mismo ha puesto nombre; de los dos primeros existen también variantes con cuello de bambú. Expresa abiertamente la admiración que siente por los maestros de la escuela danesa, en particular por el trabajo de Poul Winsløw, a quien conoció en 2018.