Marxman

Marxman es una marca de pipas fundada en los Estados Unidos en el período entre las dos guerras mundiales, que toma su nombre de su fundador. Robert L. Marx —conocido en el gremio como Bob Marx— fundó la marca, según los registros, en 1934 en Nueva York. Antes había trabajado en la empresa William Demuth Company; estos años pasados en una de las casas estadounidenses más veteranas del sector parecen haber moldeado tanto el enfoque de producción como el de promoción de la marca. Tanto la sede de la empresa como el taller estaban en Manhattan.

No la madera, sino la superficie

Según los registros, la raíz de brezo (briar) que el taller neoyorquino utilizaba procedía en gran medida de Argelia; una materia prima corriente y habitual en la producción en serie estadounidense de la época. Por eso, lo que distinguía a Marxman no era el material, sino la manera en que se trabajaba. Marx trató el hornillo como una superficie y mandó tallar en los cuerpos rostros y figuras humanas. Esta elección conectó la marca con el mundo del cine; se sabe que en los hornillos aparecían retratos de actores conocidos de la época como Zachary Scott, Dennis Morgan, Jack Carson, Alan Hale, Joel McCrea y Ronald Reagan. Las campañas publicitarias en prensa de esos mismos años, con eslóganes breves como "Relax with a Marxman", llevaron el nombre de la marca más allá de las tabaquerías. Para ejemplos posteriores de talla figurativa en bancos estadounidenses, véase el artículo Murf Sculptured Pipes.

Series

La línea más buscada de la marca es The Four Hundred; una serie conocida por sus cuerpos, mayores de lo habitual, hoy poco frecuente en las subastas. Se cuenta que estas pipas tenían, además de un hornillo amplio, un aro de color dorado sobre la caña, y que en el cuerpo llevaban números de modelo compuestos de letras y cifras.

La segunda línea escrita a nombre de la marca es la serie Heirloom, encargada en 1947 a escultores contratados. Este grupo, formado según se indica por unas ochenta piezas, lleva la firma de escultores norteamericanos como Jo Davidson, Cecil Howard, Charles Kopp y R. D. Lewis; Davidson era uno de los nombres destacados de la época, conocido por sus bustos retrato. La serie estaba compuesta por figuras humanas y animales, e incluía piezas de alto valor para su época. Hoy las pipas Heirloom se consideran de colección. Consta que Marx también sacó productos bajo otros nombres, como "Bench Made".

Después

La trayectoria independiente de Marxman terminó en 1953; la empresa se fusionó con Mastercraft, considerada en esos años el mayor importador de pipas del país. El nombre siguió usándose un tiempo más, pero la práctica de taller que hacía singular a la marca no continuó. Marxman circula hoy en el mercado estate como un nombre reconocible por su sello enmarcado en forma de flecha, y se considera un ejemplo típico de la producción estadounidense de pipas anterior a la guerra.