Mastro de Paja

Mastro de Paja es un taller de pipas hechas a mano que trabaja desde 1972 en la ciudad de Pesaro, en la costa adriática de Italia. En sus más de cincuenta años de historia ha cambiado de propietario varias veces, y ha adquirido su perfil actual durante el largo periodo en que lo dirige Alberto Montini. La producción se mantiene bajo el paraguas de la empresa Creazioni Italiane, en Pesaro.

Fundación y Nombre

Giancarlo Guidi, tras fabricar pipas un tiempo como aficionado, convirtió el negocio en 1972 en un taller registrado. En el nombre de la marca, "mastro" significa maestro en italiano; "de Paja" es la forma dialectal del apodo "Pajetta" que Guidi llevaba entre sus amigos por su pelo rizado. Poco después de la fundación se incorporó a la sociedad Giannino Spadoni, que entre otros productos también vendía pipas; el negocio se conoció durante un tiempo como "Mastro de Paja di Guidi e Spadoni". El taller se dio a conocer ya en sus primeros años por formas que se apartaban de los moldes clásicos.

Cambios de Propiedad

La sociedad se disolvió en 1981. Guidi dejó el negocio y al año siguiente fundó, también en Pesaro, su propia marca, Ser Jacopo. Según los registros, Spadoni, que se quedó al frente del taller, pronto entró en dificultades financieras; el empresario de Pesaro Terenzio Cecchini adquirió la participación mayoritaria y asumió la dirección. Tras la posterior salida de Spadoni, Cecchini puso al frente del negocio a Alberto Montini, entonces un contable de unos treinta años. Montini pasó de empleado a directivo y socio, y tras la muerte de Cecchini se convirtió en el único propietario del taller. En su periodo, el número de pipas producidas al año se redujo deliberadamente, mientras que las ventas se extendieron fuera de Italia. Según los datos que aporta el fabricante, hoy se producen alrededor de dos mil pipas al año, la mayoría de las cuales se exporta.

Sellos y Grados

En Mastro de Paja, la información sobre calidad se transmite mediante sellos aplicados a fuego en el cuerpo. La marca reorganizó este sistema por completo hacia 2015, abandonando el esquema anterior por considerar que encasillaba cada pipa en un único grupo de acabado.

Sistema Actual

En la boquilla de las colecciones ART, SPECIAL y ELITE se encuentra un sol de plata o de oro, y en la colección Classica un punto de plata o de latón. El número de soles grabados en el cuerpo indica el grado de belleza; como criterio se evalúan conjuntamente el tamaño, el acabado de superficie, la dificultad de trabajo del modelo y la decoración. Los ejemplares sin ningún sol constituyen el grado base de la serie. Los cuerpos de veta recta se llaman "fiammata" y se clasifican entre uno y tres soles según la calidad de la veta. Según ha anunciado el fabricante, a partir de 2025 también se graba en las pipas el año de fabricación.

Clasificación Anterior a 2015

En el sistema antiguo, el catálogo se dividía en tres grupos: Limited Edition, con ejemplares numerados y de encargo especial; Elite Collection, terminada por completo a mano; y Classica Collection, cuya primera fase se trabajaba a máquina y el resto se completaba a mano. La información sobre el acabado se transmitía mediante combinaciones de letras y números:

Sello	Significado
0B	Totalmente rústico
1B	Chorreado (sandblast)
2D	Cuerpo liso con pequeñas zonas rustificadas
3A	Cuerpo liso teñido en marrón anaranjado
3B, 3C	Acabado natural, cuerpo liso de buena veta
F	Veta recta (straight grain)

El acabado teñido en rojo se llamaba Ruber, y el marrón, Castanea. Los ejemplares decorados con plata, oro o piedras preciosas se distinguían además con las letras P, N, L, S y G.

Su Lugar en la Escuela de Pesaro

Mastro de Paja se considera el primer eslabón de la generación que convirtió a Pesaro en uno de los centros de la pipería artesanal italiana; Ser Jacopo, fundada por Guidi tras su marcha, surgió también de este mismo entorno. En los cuerpos se emplea raíz de brezo (briar). Por su escala y su forma de trabajo, el taller se sitúa más cerca de la tradición artesanal de la pipa que de las grandes firmas italianas de producción en serie.