McGimpsey Pipes

McGimpsey Pipes es la marca de un pequeño taller de pipas que Matt Brannon dirige en solitario en la ciudad de Tulsa, en el estado de Oklahoma, Estados Unidos. El año de fundación no consta en los registros; el nombre de la marca comienza a aparecer en documentos de la comunidad en la década de 2010. No se trata de una producción en serie, sino de un modo de trabajo en el que cada pieza se conforma por separado; en este sentido, el taller se enmarca dentro de la generación de maestros independientes cuyo número ha aumentado en Norteamérica desde los años 2000.

Modo de trabajo

Se sabe, según lo que cuenta el propio maestro en su texto de presentación, que Brannon llegó a la fabricación de pipas a través de la carpintería y el torneado; este relato no cuenta con una verificación independiente. La escala del taller es unipersonal, por lo que todas las etapas, desde el diseño hasta el pulido final, recaen en la misma mano. En talleres de esta escala se suele adoptar, en lugar de un catálogo de modelos fijo, un enfoque de avance pieza a pieza en el que cada cuerpo se conforma según la veta del tronco. Como no existe una historia bien organizada sobre la marca, lo que se conoce se limita a los textos de presentación del maestro y a los registros que mantiene la comunidad pipera. La dispersión de la documentación en este tipo de marcas es una situación común a muchos maestros estadounidenses cuyo nombre se conoce en las comunidades en línea.

Materiales

Lo distintivo de las pipas McGimpsey es que una sola pieza puede reunir materiales procedentes de varios países; en los registros se mencionan materiales de origen italiano, alemán, chino y estadounidense.

El brezo utilizado en los cuerpos es de origen italiano. Los troncos se cortan en el país de origen y pasan por un primer secado; una vez llegan a Oklahoma, se someten en el taller a un segundo reposo. Este reposo adicional es una práctica habitual destinada a equilibrar la humedad de la madera y a regular el comportamiento del fumado.

Las boquillas no se compran hechas, sino que se cortan a mano. Para ello se usa ebonita alemana o varilla de baquelita de fabricación antigua; entre estos dos materiales de la boquilla hay diferencias en cuanto a dureza y a la sensación que dejan en la boca. En los anillos decorativos se registran, sobre todo, colmillo de mamut, bambú, boj, secciones de raíz exótica y diversos tipos de asta, entre los que destaca la del buey almizclero de Alaska; también se registra marfil de una época anterior a la prohibición.

El sello y su lugar en la comunidad

En cada pipa se estampa, junto al logotipo de la marca, un sello que indica el año de fabricación, lo que facilita datar las piezas. Según los registros, Brannon es el autor de una de las siete pipas seleccionadas para el juego de concurso de 2013 del Greater Kansas City Pipe Club; este tipo de selecciones son eventos en los que se reúnen los maestros reconocidos en el ámbito de la pipa artesanal. Este dato solo aparece en fuentes de la comunidad.

El sitio web de la marca no está en línea actualmente y se desconoce si la producción continúa. Las pipas firmadas McGimpsey se cuentan entre los talleres representados por un número reducido de ejemplares dentro de la red mundial de maestros del brezo.