Medaglia (Enrico Medaglia)

Medaglia es el nombre de una producción de pipas hechas a mano a muy pequeña escala, firmada con su propio nombre por el luthier italiano Enrico Medaglia. La profesión principal de Medaglia no es la pipa, sino los instrumentos de cuerda; la pipa se desarrolló con los años como una segunda ocupación añadida al banco de su taller. Por ello, la marca se considera más una firma que reúne un número limitado de piezas salidas de una sola mano que una empresa comercial de pipas.

El maestro y su taller

Enrico Medaglia nació el 11 de mayo de 1962 en Milán. Se graduó en 1980 en la Escuela Internacional de Lutería "Antonio Stradivari" de Cremona; durante su formación se educó junto a maestros reconocidos de la época, principalmente Giobatta Morassi y Francesco Bissolotti. Tras graduarse, trabajó un tiempo en el taller de Morassi en Cremona, después en Lodi y Milán, y finalmente se instaló en Padua. En su actual taller, llamado Liuteria Veneta, se fabrican y reparan de forma cuidadosa violines, violas, violonchelos, contrabajos y violas da gamba, además de arcos, cuya fabricación, reparación y encordado también se realizan allí.

Este pasado explica también la calidad de sus pipas. La lutería es un oficio que exige medidas precisas, saber leer la veta de la madera y un acabado con herramienta manual; se acepta que estos mismos hábitos se mantienen también en el bloque de briar.

Producción y pipas

La única cifra que circula en la literatura piperil es una producción de aproximadamente cincuenta piezas al año; este dato procede de una sola fuente y no ha podido verificarse de forma independiente. Según los mismos registros, las pipas se dan forma por completo a mano, sin usar molde en serie ni copiado a máquina; se indica también que las boquillas se preparan con un material de fundición duro de tipo metacrilato. Dentro de los materiales de boquilla, este grupo se distingue de la ebonita por ofrecer una superficie que no se oscurece con el tiempo. Una producción de esta escala se cuenta entre los ejemplos que muestran el peso persistente de los talleres unipersonales junto a las fábricas en la pipería italiana; para el marco general del tema, véase la entrada breve historia de la pipa artesanal italiana. Como las propias páginas de presentación del maestro dan prioridad a la fabricación de instrumentos, no queda claro a qué escala continúa hoy la actividad piperil.

Confusión en las fuentes

En algunas páginas de archivo dedicadas al nombre Medaglia, bajo el mismo título aparece también la presentación de un segundo maestro: Enrico Marola, que comenzó a hacer pipas en 1998 tras conocer a Bruto Sordini, maestro de las pipas Don Carlos. Que Marola viva en Vercelli y firme sus pipas con el nombre "Enricoro" se basa en información dada por él mismo; no ha sido confirmado en ninguna otra fuente. Los dos maestros son independientes entre sí y solo comparten el nombre de pila; conviene no confundirlos al revisar los registros.