MeerQueen Meerschaum Pipes

MeerQueen Meerschaum Pipes es el nombre de marca que emplea, al presentar sus productos en el extranjero, un taller turco de Eskişehir dedicado a trabajar bloques de espuma de mar. La misma empresa también se conoce como MeerschaumStore, por el nombre del sitio de venta que abrió en 1999; MeerQueen es la identidad superior que se ha promovido en los últimos años y que se usa junto con la marca registrada. La marca lleva en sus publicaciones la inscripción "Est. 63" y declara que el negocio fue fundado en 1963 por un mayor de la familia de apellido Uzkesici.

Una Contradicción en los Registros

El año de fundación no coincide en un único punto. Mientras la propia declaración de la empresa da 1963 y el apellido Uzkesici, el registro de Pipedia, basado en la recopilación de José Manuel Lopes, vincula la empresa a 1908 y al nombre de Bahadır Baykal, y añade que el negocio pasó después a su hijo Kural. Entre ambas fechas hay una diferencia de más de medio siglo, y ninguna de las dos ha podido confirmarse con un documento independiente como un registro mercantil. Aquí se ha tomado como base el año 1963, que la empresa repite de forma coherente en sus propias publicaciones, y se ha señalado 1908 como un dato no confirmado.

Taller y Maestros

La empresa declara que trabaja con unos doce talladores, de los cuales considera maestros a seis: Tekin Gök, İsmail Bağlan, Ramazan Bağlan, Medet Kara, Mehmet Başsav y Salim Şener. Cada pieza lleva la firma del maestro que la talló; así, bajo un mismo nombre de marca se reúnen varias manos y varios estilos distintos. La materia prima empleada es el bloque de piedra procedente de los yacimientos regionales que durante siglos han alimentado la talla de espuma de mar de Eskişehir; se señala que no se trabaja con el material obtenido prensando restos de piedra con aglutinante.

Calificación y Fabricación

La aplicación más conocida de la marca es su propia escala de calificación. Tanto la calidad de la piedra en bruto como el trabajo de talla se puntúan por separado sobre seis; el grado más alto se indica como "6/6". En la fabricación, en lugar de la rosca atornillada tradicional, se prefiere una unión de encaje, extendida también en las pipas de raíz de brezo (briar): el tenón que se ajusta al fuste es de teflón, y la boquilla es de acrílico; cuando se solicita, se abre un alojamiento de filtro de 9 milímetros. La pipa terminada se impregna con varias capas sucesivas de cera natural. La empresa declara ofrecer garantía de por vida para el cuerpo de espuma de mar y llegar a más de ciento ochenta países; estas afirmaciones no han sido verificadas de forma independiente.

Repertorio de Tallas

El grueso de la gama de productos recae en las tallas figurativas. Además de las formas clásicas de pipa, se agrupan en series aparte cabezas de animales, motivos de dragones y garras, rostros humanos, decoraciones vegetales y personajes fantásticos. Formas como la calabaza (calabash) y el churchwarden de fuste largo, así como boquillas para puro y cigarrillo, forman también parte del repertorio. A esto se suman, como una rama aparte, los encargos personalizados en los que se talla en la piedra el retrato, el escudo o el emblema que aporta el cliente. Debido a la estructura porosa de la espuma de mar, cada pipa adquiere con el uso un color que va del tono miel al marrón oscuro; se considera que, en las superficies en relieve, este cambio hace con el tiempo más legibles los detalles de la talla.