MeerschaumStore (MeerQueen)

MeerschaumStore es una empresa turca de pipas de espuma de mar que fabrica en Eskişehir. Nombra sus pipas con la marca MeerQueen, aunque entró en la memoria de la comunidad con el nombre del sitio de venta que abrió en 1999. En las fuentes de referencia el nombre aparece a veces con formas con letras omitidas, como "MeershcumStore Inc.". La estructura se basa no en el banco de un solo maestro, sino en un régimen de taller que agrupa bajo una sola marca el trabajo de los talladores de su plantilla.

Año de Fundación y la Contradicción en los Registros

Según el relato de la propia empresa, el taller fue fundado en 1963 por un familiar mayor de apellido Uzkesici. La compañía usa esta fecha de forma consistente en sus publicaciones con la mención "Est. 63"; en la publicidad de los minoristas también se indica que en 2013 se conmemoró el quincuagésimo aniversario. Ambos rastros coinciden en el mismo año, aunque la fecha de fundación no ha podido verificarse con un registro oficial como el registro mercantil.

En cambio, el registro de Pipedia, basado en la recopilación de José Manuel Lopes, vincula la fundación a 1908 y directamente a Bahadır Baykal; señala que el negocio pasó después a su hijo Kural. Ni esta fecha ni este orden han podido verificarse en ninguna otra fuente; se menciona a Baykal no como fundador de la empresa, sino como su actual gestor. Que el nombre "Kural" existe como sello de tallador en el comercio turco de espuma de mar se deduce de que catálogos de pipas de segunda mano (estate) listan piezas con esta firma; la relación de ese sello con el registro en cuestión es incierta. Como las fuentes se contradicen, aquí se toma como base 1963 y se considera 1908 información no verificada.

Taller y Maestros

La empresa afirma trabajar con doce talladores; en su sitio oficial menciona a seis de ellos como maestros talladores: Tekin Gök, İsmail Bağlan, Ramazan Bağlan, Medet Kara, Mehmet Başsav y Salim Şener. Según la publicidad de los minoristas, Tekin Gök encabeza el equipo y las piezas de más alto nivel salen de sus manos. Desde hace un tiempo dirige la empresa Bahadır "Cem" Baykal, de quien la misma publicidad indica que estudió física de la ingeniería.

Este sistema se sitúa en algún punto entre el taller artesanal y la producción de fábrica: las pipas se tallan a mano y llevan la firma del maestro que las talló, pero la identidad de marca no descansa en el estilo de una sola persona, sino en el conjunto del equipo. La materia prima es el bloque de la región, procedente de la talla de espuma de mar de Eskişehir que se ha mantenido durante siglos; la empresa declara no trabajar con material obtenido prensando restos triturados con aglutinante.

Gama de Productos y Acceso

Las pipas se dividen en tres niveles llamados Silver, Gold y Diamond. La distinción se basa en una escala en la que se puntúan sobre seis tanto la piedra en bruto como el trabajo de mano; el nivel más alto se indica como "6/6". En lugar de la rosca tradicional, se usa una unión con encaje de teflón —cada vez más habitual en las pipas de raíz de brezo (briar)— y boquilla de acrílico; si se pide, se abre un alojamiento de filtro de 9 milímetros. La pipa terminada se impregna con varias capas sucesivas de cera natural. Los detalles de las series y el repertorio de talla se tratan en el artículo MeerQueen.

La empresa declara llegar a más de ciento ochenta países y ofrecer garantía de por vida para la cazoleta de espuma de mar. Estas declaraciones no han sido verificadas de forma independiente; aun así, MeerschaumStore se considera una de las direcciones de internet más antiguas que han abierto al exterior la producción turca de espuma de mar.