Micah Redmond

Micah Redmond, nacido en 1982, creció en la ciudad de Jacksonville, en Florida, y trabaja desde 2015 en la ciudad de Nashville, en Tennessee, como artesano pipero estadounidense. Forma parte del plantel de producción del taller BriarWorks y, al mismo tiempo, fabrica un número limitado de pipas bajo su propio nombre. Esta doble posición lo ha convertido en uno de los ejemplos típicos de la transición entre la producción en serie y el trabajo de torno individual en Estados Unidos.

El camino hacia el torno

El interés de Redmond por la pipa nació como una extensión de su afición al arte, que ha mantenido toda la vida. Estudió diseño gráfico en la universidad, donde cursó dibujo y diseño en dos y tres dimensiones; considera su interés por la escultura la causa directa de su orientación hacia la pipa. En la transformación de lo que empezó tallando como afición en una ocupación seria fue decisiva la ayuda de Premal Chheda, fundador de Chheda Pipes, que lo guio a lo largo de varias visitas. Se cuenta que su primer contacto con la pipa se dio gracias a un grupo de amigos que fumaban en pipa durante los ensayos.

Los conocimientos básicos que adquirió junto a Chheda lo llevaron, años después, a un nivel suficiente para unirse a un taller profesional: en 2015 se trasladó a Nashville y entró en el equipo de BriarWorks. Trabajar bajo el mismo techo junto a nombres como Todd Johnson, Pete Prevost y Sam Adebayo aumentó tanto su ritmo de producción como el número de sus experimentos de forma.

Concepción de la forma

En las obras de Redmond destacan los volúmenes redondeados en lugar de la geometría afilada de los moldes clásicos ingleses. Las transiciones entre el cuerpo y el tallo se mantienen suaves, y la simetría se rompe con frecuencia de forma deliberada; sin embargo, esta asimetría se mantiene medida, de un modo distinto de las formas grandes y desmañadas de la tradición freehand. Él mismo cita como fuentes de inspiración el diseño moderno del siglo XX y la sencillez de la Bauhaus; subraya que, por muy llamativa que sea la forma, la pipa debe conservar su función. Dice que diversifica su estilo de manera deliberada para no caer en la repetición, aunque siente una afinidad personal por las formas redondas. Entre las obras que produce bajo su propio nombre, sus interpretaciones del tomate (tomato) son de las más citadas.

En cuanto al material, el brezo es la madera básica del cuerpo. En los trabajos de color emplea baquelita de tono liso y, con frecuencia, pinturas mezcladas a partir de varios colores; se cuida de que el resultado sea vivo pero no disperso, de modo que la composición se mantenga armónica en su conjunto. En su paleta de color se advierte el poso de su bagaje en cómic e ilustración. Considerar el uso del color como parte del equilibrio general de la pipa se acepta como el rasgo distintivo de su estilo.

Posición

En la escena artesanal estadounidense, Redmond es uno de los representantes de la generación que combina la producción de taller con obras de firma individual. Según sus propias palabras, dejar el trabajo sujeto a molde tras trasladarse a Nashville y pasar al modelado libre acercó su trabajo más al arte que a la producción mecánica, y reforzó su vínculo con cada pieza. Producir en cantidades limitadas y trabajar con este método es lo que distingue principalmente las pipas que hace bajo su propio nombre de los modelos del catálogo de BriarWorks.