Monterey

Monterey es la serie de pipas que el fabricante estadounidense Kaufmann Bros. & Bondy (KB&B) lanzó al mercado durante los años de la Segunda Guerra Mundial, con cazoletas talladas en raíz de manzanita, un arbusto que crece en California, en lugar de la raíz de brezo mediterránea. El nombre se asocia con la denominación comercial "Mission Briar", usada para el árbol autóctono empleado en la serie, y representa uno de los ensayos de sustitución de briar más conocidos de la época.

La Búsqueda Impuesta por la Guerra

Los años de guerra apretaron a la industria pipera estadounidense por dos frentes: se cortó el envío de raíz de brezo procedente del Mediterráneo, y minerales como el aluminio, usados en piezas de conexión, quedaron reservados a la prioridad militar. Kaufmann Bros. & Bondy, que llevaba la marca Kaywoodie, se lanzó a la búsqueda de una raíz dura de origen nacional para poder mantener la producción. La filial Pacific Briarwood Company, creada en 1941 para esta tarea, fue encargada de cortar y secar raíz de manzanita en las laderas de las montañas de Santa Cruz, en California.

La manzanita es un arbusto de la familia de las ericáceas (Ericaceae), a la que también pertenece el briar; en su raíz forma nudos de textura compacta aptos para la fabricación de pipas. Sin embargo, se acepta que su comportamiento de combustión y la transmisión del sabor no daban el mismo resultado que la raíz de brezo mediterránea. En esos mismos años, Reiss-Premier Pipe Co., que también formaba parte de la organización Kaywoodie, produjo pipas con este mismo árbol; por tanto, "Mission Briar" no fue la solución de una sola firma, sino una respuesta común de la industria estadounidense en tiempos de guerra. Para un repertorio más amplio de búsquedas similares, puede consultarse el artículo maderas alternativas usadas en la fabricación de pipas.

Sellos y Series

La huella distintiva de la serie es el sello del tubo: en la mayoría de las pipas aparecen juntas las inscripciones Monterey y Mission Briar. En las boquillas se usaron marcas incrustadas en blanco, cuyo patrón de líneas y puntos variaba de un ejemplar a otro. Al contrario de la costumbre habitual de Kaywoodie, la mayoría de las cazoletas Monterey no llevan número de forma; esta ausencia deja a la serie fuera de los métodos de datación basados en los números de forma de Kaywoodie.

Un folleto promocional de 1946 que circula en relatos de coleccionistas muestra que la serie se dividía en cuatro escalones de calidad. Esta distinción, no confirmada por un documento independiente, puede resumirse así: en lo más alto de los escalones está el Forty-Niner, con acabado natural pulido y una amplia virola de aluminio; justo después viene el Carburetor Virgin Grain, que no lleva virola. Los dos escalones inferiores se pueden reconocer por su color: el Specimen Grain es de un marrón medio, mientras que el Select Grain es de un color ciruela oscuro.

El Fin de la Serie

Cuando terminó la guerra y el suministro de raíz de brezo desde el Mediterráneo volvió a la normalidad, el ensayo de la manzanita no se mantuvo; Pacific Briarwood Company había cesado su actividad hacia 1947, y la serie se retiró de los catálogos. Hoy las pipas con sello Monterey se coleccionan más como el documento de una época concreta que como una marca. Para el marco general de los sellos de KB&B y sus rangos de fechas, la guía de coleccionista de Kaywoodie es una referencia útil.