Morel

Morel es un taller de pipas artesanales que ha llevado el mismo nombre durante dos generaciones en Saint-Claude, la localidad considerada la capital francesa de la pipa. El nombre remite tanto a Pierre Morel, activo a mediados del siglo XX, como a su hijo, nacido en 1949; en la comunidad se los distingue habitualmente como «Père» (padre) y «Junior». La marca es reconocida por mantener la tradición del taller unipersonal en una localidad dominada por la producción en serie.

El padre: un pipotero de formación artística

Pierre Morel Père se volcó a la pipotería tras su formación en Bellas Artes en París; se sabe que provenía de trabajos como la caricatura, el dibujo publicitario y la fabricación de empuñaduras de bastón. Según los registros, en 1961 trasladó su taller a La Coupe, junto al río Bienne. Se lo considera uno de los pioneros del concepto «fait main» en Francia, es decir, la pipa formada íntegramente a mano de principio a fin. También se le atribuye la idea de dejar visible la corteza exterior del tronco de brezo en la superficie de la cazoleta, en lugar de tallarla y desecharla; este enfoque sembró la semilla de lo que más tarde sería la firma de su hijo.

El hijo: Fleur, Magma y Grand Cru

Pierre Morel Junior comenzó a trabajar junto a su padre en 1971, al regresar del servicio militar. Se dice que, tras la muerte de su padre, trabajó más de una década como maestro independiente, período en el que llegaba a producir un centenar de pipas al mes. La serie Grand Cru, conocida por estar terminada íntegramente a mano, de Chacom, fue fundada por él en 1978; Naja y «Fleur de Bruyère» son formas libres que diseñó para este trabajo (véase freehand). Los años en que dirigió su propio taller en paralelo con la fábrica comienzan aquí: hacia 1987 pasó a tiempo completo a Chapuis-Comoy, sin abandonar su producción personal. Según los registros, en 2009 dejó este cargo por límite de edad y regresó por completo a su propio torno.

Fleur, considerada la firma del maestro, es una forma que deja al descubierto la corteza natural de la raíz de brezo en la boca de la cazoleta, evocando una flor abierta; según sus propias palabras, es el modelo que define su carrera. El acabado de superficie al que llamó Magma da una textura rugosa que evoca la roca volcánica; la serie Pause Café, por su parte, se basa en un método de lijado que él mismo desarrolló. Entre los hábitos conocidos del taller están la elección de troncos limpios de veta recta y la exigencia de que el limpiapipas pase de un extremo a otro sin desmontar la boquilla. Además del brezo, también emplea materiales como morta, bambú, asta y cumberland.

Reconocimiento

En octubre de 2007 obtuvo el título de Meilleur Ouvrier de France en la categoría de pipas, considerado el máximo galardón que puede recibir un artesano en Francia. La pipa que motivó el premio se exhibe en el Museo de la Pipa y el Diamante de Saint-Claude. Ha declarado haber fabricado unas treinta mil pipas a lo largo de su carrera. Se le considera uno de los pocos artesanos de Saint-Claude capaces de terminar una pipa en solitario, desde el primer corte hasta el barnizado final, y también es reconocido por orientar a las generaciones jóvenes de fabricantes que se han formado en la localidad. El significado que hoy tiene la denominación «fait main» en la pipotería francesa se explica, en gran medida, junto con esta línea de un solo torno mantenida por los dos Morel, padre e hijo.