Mr. Groum

Mr. Groum es el sello que el tallador estadounidense de pipas James H. Margroom (f. 8 de julio de 2001) marcaba en sus pipas. Margroom trabajo mas de treinta anos en su taller del pequeno pueblo de Hanover, en el estado de Pensilvania, y, incluso en la era de la produccion en serie, se gano un circulo pequeno pero fiel con pipas moldeadas mayoritariamente con herramientas manuales. El nombre del sello parece derivarse del apellido "Margroom".

Taller y modo de trabajo

Margroom trabajaba con bloques de brezo (briar) importados y subrayaba que disenaba sus pipas para fumarse, no solo para exhibirse. La produccion era unipersonal: desde la seleccion del bloque hasta la talla, el pulido y el ajuste de la boquilla, todas las fases salian de la misma mano. Como en muchos artesanos estadounidenses de esta escala, su catalogo no dependia de una lista fija de formas; la forma variaba segun el pedido y la textura que encontraba ese dia en el bloque. Segun los registros, completo mas de siete mil pipas a lo largo de los anos; en su vejez su produccion se hizo mas escasa y solo volvia al banco de trabajo de forma intermitente.

Cada pipa que salia del taller tenia garantia por un ano contra defectos de fabricacion. La garantia cubria solo la caceta de brezo, dejando fuera la boquilla; el propio maestro decidia si se reparaba o se sustituia, y el derecho concedido se limitaba a una sola vez por pipa.

Formas

Una parte de las pipas con el sello Mr. Groum se ciñe al repertorio de formas clasicas de pipa. Lo que distinguia al maestro eran sus tallas figurativas y humoristicas: piezas que llevaban a la caceta de la pipa temas que iban desde objetos cotidianos hasta vehiculos, sin ajustarse en absoluto a las tablas de formas habituales. Entre ellas, la mas mencionada son las pipas con forma de manzana (apple), talladas por completo en su superficie exterior; la comunidad las considera la pieza emblematica del maestro. Segun los registros, estas tallas fueron premiadas por Pipe Collectors International en las categorias de "mejor tallador" y "talla mas original", y recibio tambien un premio aparte por sus pipas con forma de manzana. Sus trabajos se presentaron tanto en revistas de pipas como en publicaciones de talla en madera.

Legado

Con la muerte de Margroom en 2001, el sello tambien se cerro; no hubo un taller que lo retomara ni un heredero que continuara con el nombre. Por ello, las pipas Mr. Groum hoy solo se ven en el mercado de segunda mano, y especialmente las manzanas talladas se cuentan entre las piezas mas buscadas por los coleccionistas. Parte de su trabajo se ha conservado gracias a la galeria en linea recopilada por su nieto, Christopher Small. La marca es un ejemplo tipico de la amplia pero dispersa tradicion de talladores estadounidenses de brezo que trabajaban en solitario, como Lester C. Garlow: talleres que nunca se acercaron a la escala fabril y cuyo registro ha quedado en gran medida en manos de los coleccionistas.