Negoita (Rolando Negoita)

Negoita es el nombre del taller de pipas unipersonal que el diseñador y orfebre nacido en Rumanía Rolando Negoita llevó en el estado de Nueva York. La producción se realizó bajo el nombre "Atelier Rolando", en la localidad de Accord, en el valle del Hudson. Negoita es reconocido, dentro de la generación contemporánea de fabricación de pipas hechas a mano en EE. UU., por sus formas libres que se apartan del sistema clásico de formas.

De Transilvania a Parsons

Negoita nació en Transilvania, región de arraigada tradición artesanal, y se graduó en la Academia de Bellas Artes de Rumanía en Bucarest. Como en la Rumanía de la época no se conseguían pipas listas, aprendió a trabajar con bloques distintos del briar; sus primeros ensayos salieron de bloques de cerezo y de escaramujo. Tras instalarse en EE. UU., impartió clases de orfebrería y diseño de producto en la Parsons School of Design de Nueva York, y en ese mismo período abrió su propio estudio, donde también producía joyas, cuchillos y accesorios.

Su regreso regular a la fabricación de pipas se sitúa, según los registros, a principios de la década de 2000. El artículo Go West, en el que Erwin Van Hove presentaba la escena de talleres estadounidense, registra a Negoita como alguien que en ese momento llevaba apenas un año en el mundo de la pipa. Según el mismo artículo, en el ajuste del sistema de fumada fueron determinantes los consejos técnicos de Tom Eltang y Trever Talbert; Negoita también ganó el premio a la mejor exhibición de briar en la feria de pipas de Chicago.

Lenguaje de Formas

El trabajo de Negoita está más cerca de formas libres construidas con mirada de diseñador que del sistema de formas inglés. En la presentación propia del taller se citan entre las fuentes de inspiración la cerámica antigua, las piezas de fontanería, el Art Déco, las frutas, los frutos secos, el huevo, las enredaderas entrelazadas y los seres marinos. Sus formas más citadas se conocen con los nombres de ballena, fuelle (bellows), nuez, ánfora y katana.

Su acabado de superficie más reconocido es el "walnut", es decir, la rusticación de nuez: una textura abierta a mano que asemeja la cazoleta a la superficie ondulada de la cáscara de nuez. Esta textura se considera un estilo de rusticación desarrollado por el propio maestro.

Fabricación y Material

En el taller, el trabajo en metal y la talla en madera avanzaron entrelazados. La plata, junto con otros metales que se combinaban con ella, se ve en las virolas del tubo y a veces en aplicaciones sobre el cuerpo; este es el rasgo más visible que distingue el trabajo de Negoita del de sus contemporáneos. En cuanto a la boquilla, se prefirieron materiales clásicos. El maestro señaló muchas veces que, pese a contar con un taller bien equipado, daba prioridad al trabajo manual en la pipa; que describiera cada pieza que producía como "escultura funcional" es una extensión de este enfoque.

El Fin del Taller

A finales de la década de 2010 a Negoita se le diagnosticó un tumor cerebral, que fue extirpado quirúrgicamente a finales de 2017. En febrero de 2018, el New York Pipe Club anunció una campaña de solidaridad para cubrir los gastos del tratamiento; se recaudaron fondos mediante la venta de pipas donadas por coleccionistas. El maestro falleció a principios de febrero de 2021, y el taller cerró con él. Hoy, las pipas firmadas por Negoita solo se ven en circulación de segunda mano.