Olsen (Henrik Olsen)

Olsen es el pequeño taller de pipas que el danés Henrik Olsen (n. 1963) lleva en solitario en Grevinge, en la isla de Selandia. Olsen, que no tuvo ningún vínculo con la fabricación de pipas hasta pasados sus cuarenta años, se orientó hacia este oficio tras dejar la vida laboral por motivos de salud, y terminó su primera pipa en 2006. Sus productos se agrupan en torno a formas clásicas de tamaño mesurado y llevan el sello "Olsen Denmark".

El taller y su forma de trabajo

El taller se creó reformando por completo un antiguo granero junto a la casa: se retiró el suelo y se volvió a hormigonar, se renovaron el techo y las paredes. Olsen indica que esta reforma fue posible gracias a la ayuda de su familia y sus amigos. El equipo quedó terminado en enero de 2006; la primera pipa salió en esas mismas fechas.

Olsen dice que basa su forma de trabajar más en la precisión y el esmero que en la velocidad, y añade que le gusta trabajar con herramientas bien cuidadas y en buen estado. La producción es unipersonal y no sigue un ritmo regular: el propio maestro escribe que, por los dolores derivados del accidente, hay días en que no puede acercarse al banco de trabajo. Por ello, las pipas de brezo firmadas por Olsen se ven con menos frecuencia que las de los grandes talleres daneses.

El camino hacia la fabricación de pipas

Olsen se formó primero como mecánico de automóviles y después trabajó como técnico en TDC, la empresa danesa de telecomunicaciones. El accidente laboral que sufrió en 2001 puso fin a este orden, y según los registros se jubiló en febrero de 2004. Tenía mucho tiempo libre, pero como no podía seguir con sus antiguas aficiones, tuvo que buscar otras que las sustituyeran.

Su primer contacto con la pipa se remonta a 1988; con la llegada de la paternidad dejó este hábito durante un tiempo. Tras su jubilación, encargó una pipa al fabricante Lars Vig Norup y volvió a fumar en pipa. En esa misma visita, ver el taller y escuchar el proceso de fabricación le hizo plantearse la idea de intentarlo él mismo. A esto le siguió un largo periodo de preparación: examinar los sitios de otros fabricantes, leer libros sobre la fabricación de pipas, planificar el espacio del taller.

La visita a Copenhague

En el otoño de 2004 viajó a Copenhague para conseguir banco, máquinas y material fungible. En Gundel og Bergstrøm compró materiales básicos como discos de lijar, papel de lija y barniz; después visitó a Thurmann, cuyo taller se encontraba entonces en Copenhague. La jornada se completó en el taller de Eltang. Tom Eltang, como había hecho con muchos otros aspirantes a fabricante antes que Olsen, le mostró el taller y le explicó el funcionamiento de la fabricación de pipas. Empezar pasando por la puerta de un maestro ya establecido es un camino habitual dentro del entorno de la escuela danesa; se indica que Olsen sigue preparando hoy sus superficies granuladas con el mismo equipo de granulado de Eltang.

La producción se concentra en interpretaciones pequeñas y medianas de familias de formas clásicas. Las pipas llevan el sello "Olsen Denmark"; según los registros, el taller no cuenta con un sistema de calificación (grading).