Orlik

Orlik es la marca fundada en 1899 en Londres por Louis Orlik, uno de los nombres familiares de la fabricación inglesa de pipas durante buena parte del siglo XX. En los registros figura como dirección de la firma Old Bond Street, calle que en esos mismos años era también uno de los centros del comercio de pipas y tabaco de Londres. El camino que siguió Orlik se apartaba un poco del de las marcas de lujo de Mayfair de su época: en lugar de un precio elevado, buscó combinar una buena factura con un precio razonable y un servicio posventa sólido.

El Desarrollo de la Empresa

Poco después de su fundación, el negocio se convirtió en una empresa familiar. Hacia 1907, la firma tomó el nombre de L & A Orlik; este cambio se explica por la incorporación de Alfred, hermano de Louis, a la empresa. En el primer cuarto del siglo se estableció una segunda sede en Birmingham; la existencia de esta sede puede seguirse tanto en registros de archivos industriales como Grace's Guide como en los sellos de las virolas de plata. Los registros de archivo dan la dirección de Londres como 17-18 Old Bond Street. Al examinar los catálogos se observa que la empresa no fabricaba solo pipas de briar, sino también petacas de tabaco, boquillas de cigarrillo, pitilleras y encendedores.

La marca visual más duradera de la firma es el retrato de un juez con peluca, usado en su publicidad. El lema que acompaña al retrato mantiene el mismo tono de humor: sugiere que quienes prefieren la pipa son personas sensatas y expertas.

La empresa fue adquirida por el grupo Cadogan, que reunía bajo un mismo techo a las firmas piperas londinenses; para esta compra, los registros suelen dar el año 1980, aunque algunos archivos industriales se limitan a señalar "los años ochenta". En ese mismo período, la producción se trasladó, junto con otras marcas del grupo como Comoy's, a la nueva fábrica establecida en Southend-on-Sea. Desde entonces, el nombre de la marca dejó de ser el de un taller independiente y pasó a ser una línea de la producción del grupo.

Sellos y Series

Al fechar una Orlik, lo primero que se examina es la boquilla: en las pipas del primer período se incrusta allí un embutido redondo de latón con una "O". En el sello de la caña, el nombre se estampa sobre una línea recta, en mayúsculas, como ORLIK; el registro de origen se estampa en el mismo formato, como MADE IN ENGLAND. También se conocen ejemplares con letras de serifa, aunque no se ha podido determinar a qué años corresponde esta variante. Tras la incorporación al grupo, este formato se abandonó y empezó a usarse el sello común de las marcas Cadogan: MADE IN LONDON en círculo, y debajo, ENGLAND en línea recta.

Las calidades del primer período se distinguían con códigos de letra. Las pipas sin letra correspondían a la serie Virgin; el código A, a Old Bond Street; la T, a Supreme; la C, a Corona; la R, a Old Root; la L, a De Luxe; la P, a Prince Regent. Una X añadida al final indicaba la versión arenada de la misma serie. Las pipas con código M llevaban forro de espuma de mar; el código W correspondía al modelo Double Bore, de doble taladro. Algunas líneas, como Clubman y Black Prince, llevan códigos numéricos en lugar de letras.

La Continuidad del Nombre en Dinamarca

A partir de mediados del siglo XX, el nombre Orlik empezó a usarse también en el terreno del tabaco, y esa rama se trasladó a Dinamarca. Hoy, Orlik Tobacco Company, que produce en Assens, forma parte de Scandinavian Tobacco Group; el producto más conocido de la marca es Golden Sliced, un flake a base de Virginia. El retrato del juez también sigue presente en esas latas.