Paradis Pipes

Paradis Pipes es el último eslabón de una tradición pipera que se extiende por tres generaciones en Quebec. Los hermanos Gilles y Fernand Paradis, que dan nombre a la marca, reunieron en 1978 bajo su propia firma el conocimiento de taller heredado de la generación de su padre, y establecieron una línea de producción de escala media pero enteramente local, distribuida en Canadá a través de estanquerías.

El Encuentro de la Familia con la Pipa

La historia comienza mucho antes de la marca, con la emigración de la familia Paradis a los Estados Unidos en 1922. Lucien Paradis (1906-1979), que entonces tenía dieciséis años, entra como aprendiz en la fábrica de pipas de su tío, Joseph B. Desjardins, en la ciudad de Fall River, Massachusetts. Esta empresa, conocida por el sello JD, llegó a emplear en cierto momento a sesenta personas, y Desjardins obtuvo dos patentes: una máquina para trabajar la boquilla y un diseño de raspador de cazoleta.

Este periodo de aprendizaje se cierra con la Gran Depresión: al quedarse sin trabajo en 1930, Lucien regresa a Quebec y comienza a trabajar en el sector de la maquinaria agrícola; continúa la fabricación de pipas durante un tiempo como ocupación secundaria. Tras el traslado del resto de la familia a Quebec, hacia 1933 funda su propia fábrica de pipas junto con sus dos hermanos. Esta empresa llegó a emplear a dieciocho personas en su etapa de mayor tamaño y en la década de 1960 producía más de cincuenta mil pipas al año. Llama la atención que la producción no se agrupara bajo un único nombre de marca: de los mismos talleres salieron pipas con los sellos JBL, Dr. Thomas, Fernand Gignac, S.C. Pipes, New London Golfer y Jo Thomassin. Por eso, muchas pipas cuyo origen canadiense no resulta evidente a primera vista se remontan, según las fuentes, a este taller.

Fundación y Producción de la Marca

El nombre Paradis se usa por primera vez en 1978, en un salón organizado por artesanos de Quebec. A partir de esa fecha, los hermanos reúnen bajo el mismo sello tanto la producción en serie como un número limitado de piezas terminadas a mano. Según las cifras que constan en los registros, la producción anual ronda las ocho mil pipas, de las cuales unas cuatrocientas se describen como hechas a mano. La materia prima empleada son bloques de brezo procedentes de Grecia; como la raíz de brezo, de origen mediterráneo, no tiene un equivalente local en Canadá, se importa, igual que ocurre en la mayoría de los talleres norteamericanos.

La gama de productos abarca desde los moldes clásicos ingleses hasta las piezas de forma libre freehand. Además de los cuerpos pulidos y lisos, el tallado rústico también es habitual como acabado de superficie. En los ejemplares en manos de coleccionistas se observa en el fuste el sello "Paradis" en forma de escritura manuscrita, junto con un número de forma de dos o tres cifras y, en algunas piezas, un año de producción de cuatro cifras. Como no se ha publicado una guía detallada de datación para la marca, estos sellos de año y de forma son la principal pista utilizada para clasificar los ejemplares. Conocer la distinción entre los acabados de superficie resulta útil al interpretar estos sellos.

Después

El taller de los hermanos se vincula en los registros a la ciudad de Quebec, en el barrio de Sainte-Foy. Se entiende que la empresa cesó su actividad en algún momento de la década de 2000; como la información sobre la baja registral de la entidad jurídica Les Pipes Paradis no puede confirmarse con un documento de archivo oficial, no puede darse una fecha de cierre definitiva. Hoy las pipas con sello Paradis se ven sobre todo en manos de coleccionistas y en escritos de restauración; la marca se considera el registro de uno de los pocos talleres de Canadá capaces de producir pipas a escala industrial.