Paronelli

Paronelli es un taller familiar que fabrica pipas artesanales de raíz de brezo (briar) desde 1945 en la localidad de Gavirate, en la provincia italiana de Varese, en el norte de Italia. La marca es conocida en la pipería italiana no solo por las pipas que produce, sino también por el esfuerzo de su fundador por documentar e institucionalizar la cultura pipera del país.

El Fundador y los Primeros Años

El fundador del taller es Jean Marie Alberto Paronelli, nacido en 1914 en Gavirate. Según los registros, viajó a Londres a los dieciocho años, aprendió el oficio de fabricar pipas en el entorno de las tabaquerías de allí y, tras regresar a Italia, trabajó en los aspectos de mayorista, diseño y producción del negocio. Fundó su propia marca en 1945. Esta fecha coincide con el periodo en que la industria italiana de pipas se recuperaba tras la guerra y la tradición italiana de pipas artesanales comenzaba a hacerse un lugar en el mercado internacional.

Según los registros, en los primeros años del taller Alberto Paronelli diseñaba él mismo y encargaba la elaboración de los cuerpos a artesanos externos; en este periodo, una parte importante de las pipas vendidas llevaba el sello Clairmont. Se indica que en las pipas de esos mismos años, junto a la leyenda "Italy" y una referencia a la raíz de brezo sardo, se usaba una letra "P" dorada o, en ocasiones, un símbolo en forma de ancla.

Museo, Revista y Academia

La iniciativa que verdaderamente llevó el nombre Paronelli más allá del taller es el museo de la pipa que el fundador abrió en Gavirate junto con sus hijos; las fuentes sitúan la apertura en fechas que van de 1970 a finales de esa década. Considerada el primer museo de este tipo en Italia, la colección reúne, junto a las pipas históricas acumuladas por el fundador durante largos años, herramientas de fabricación, piezas de cerámica y porcelana, y documentos impresos; se indica que hoy exhibe cerca de treinta mil piezas repartidas en salas temáticas distribuidas en dos plantas. En el mismo periodo comenzó también a publicarse la revista La Pipa, dedicada al tema. En 1984, Alberto Paronelli impulsó la fundación de la Academia Internacional de la Pipa en Gavirate, cuya sala de reuniones también se ubicó dentro del museo. En este sentido, la marca sumó a su identidad de fabricante una identidad de archivista y editor.

Filosofía de Producción

El taller está dirigido hoy por los nietos del fundador; el nombre al frente es el de Ariberto Paronelli. La producción se basa en el trabajo manual y se limita a unos pocos cientos de piezas al año; las fuentes ofrecen cifras que varían entre seiscientas y mil unidades. La raíz de brezo utilizada proviene de Calabria y Cerdeña. Los troncos se extraen en el periodo de reposo de la planta, se equilibran mediante cocción y se dejan reposar durante periodos de entre dos y cinco años.

El repertorio de formas se apoya en gran medida en moldes clásicos ingleses e italianos; se indica que, junto a formas de billiard y de cuerpo invertido, también se fabrican ejemplares de tallo largo tipo churchwarden. En el acabado de superficie se combinan pulido liso, arenado y acabados rústicos. Las boquillas suelen darse a mano. La fabricación de piezas únicas por encargo es una de las formas de trabajo que mantiene el taller.

Paronelli se considera una marca familiar que, aunque pequeña frente a fabricantes italianos de mayor escala como Castello o Savinelli, se ha ganado un lugar propio en la historia de la pipa italiana gracias a su continuidad y su labor de archivo.