Paul Jeantet SA

Paul Jeantet SA es una fábrica de boquillas de ebonita fundada en Saint-Claude, la capital francesa de la pipa. Se distingue por no ser un taller que fabrica pipas, sino una empresa industrial que suministra piezas a quienes las fabrican: nació a principios del siglo XX con el propósito de sustituir por producción nacional las boquillas que los fabricantes franceses se veían obligados a importar de Alemania.

Una fábrica creada frente a las importaciones alemanas

A finales del siglo XIX, Saint-Claude era el centro mundial de la pipa de brezo; sin embargo, la boquilla de las pipas quedaba fuera de ese cuadro. Según los registros de inventario, en aquellos años casi la totalidad de las boquillas que usaba la ciudad procedía de fábricas alemanas. Para romper esa dependencia, entre 1905 y 1906 se construyó en el barrio de Faubourg des Moulins una instalación destinada a la fabricación de boquillas de ebonita. La empresa entró en dificultades financieras a partir de 1908 y fue adquirida por Paul Jeantet, hijo del industrial pipero Raymond Jeantet. De este modo, la arraigada familia Jeantet entró también en el negocio de las boquillas, además del de las cazoletas.

Paul Jeantet reestructuró la empresa bajo el nombre de "Manufacture de Caoutchouc et d'Ebonite Paul Jeantet-Morard et Cie". La instalación participó también en la producción bélica durante la Primera Guerra Mundial y creció con rapidez tras la contienda; según los registros de inventario, en la década de 1920 la producción diaria de boquillas alcanzó cerca de 120.000 unidades. Esta escala bastaba para localizar el suministro de boquillas de casas de Saint-Claude como Chacom y Butz-Choquin.

De la ebonita al caucho técnico

La ebonita es un caucho endurecido con un alto contenido de azufre, y en el mundo de la pipa se la conoce sobre todo como vulcanita; sigue siendo el más común de los materiales para boquillas. El trabajo de la fábrica consistía en transformar este material, en forma de colada o de barra, en boquillas; el equivalente de este proceso a escala de taller se describe en la entrada perforación de la barra de vulcanita.

Después de 1930, la creciente competencia obligó a la empresa a dejar de depender de un único producto. Se incorporaron artículos como peines, material quirúrgico y radiológico, y boquillas de clarinete. La empresa siguió apareciendo en los registros como "Paul Jeantet et Cie" y con los años se convirtió en sociedad anónima. A partir de la década de 1950 el peso de la producción se desplazó hacia productos de caucho blando, cánulas, juntas de electrodomésticos y suelas de calzado.

Hoy

La empresa continúa hoy su actividad en Saint-Claude bajo el nombre de Jeantet élastomères y, en su propia presentación, indica 1905 como año de fundación. Especializada desde la década de 1970 en procesos de adhesión caucho-metal y de moldeo sobre metal, forma un grupo junto con Ixemer y Perrot; se ha informado de que en 2014 se hizo cargo de la cartera de clientes de la suiza Dufour Industries. La boquilla de pipa ya no es el negocio principal de la empresa, pero se la considera una de las pocas instalaciones que mantienen la producción de ebonita en Europa. El hecho de que la división del trabajo que convirtió la pipa de brezo de Saint-Claude en una industria se estableciera no solo en la cazoleta sino también en la boquilla se debe, en gran medida, a esta fábrica.