Pellegrini (Sovereign Pipe Shop)

Pellegrini es el nombre con el que se recuerdan las pipas que el fabricante estadounidense Ron Pellegrini producia para el Sovereign Pipe Shop, su tienda en el distrito de Staten Island, en Nueva York. Como las pipas se vendian con el sello "Sovereign", que llevaba el nombre de la tienda, la marca y la tienda aparecen casi siempre entremezcladas en los registros. El taller se considera un ejemplo tipico de los pequenos talleres estadounidenses que no abrian su producto a una red de distribucion, sino que trabajaban unicamente para su propio escaparate.

Sellos y produccion

Los trabajos que salian bajo el nombre Sovereign se agrupan en dos conjuntos. En el primero figuran las formas habituales torneadas; su rasgo distintivo es que no se partia de un esbozo prefabricado, sino que cada pieza se trabajaba a partir de un bloque de brezo (briar) elegido por el propio maestro. El segundo grupo lo forman las pipas freehand, moldeadas a mano y no sujetas a un molde. Segun los registros, en las piezas mas ambiciosas de este segundo grupo se estampaban ademas las letras "SK" en el fuste; se dice que las letras eran la abreviatura de la expresion "Sovereign King". Por tanto, que una pipa lleve solo el sello Sovereign la situa en la produccion estandar, mientras que el anadido SK la coloca entre los trabajos de la serie superior del maestro.

El funcionamiento de la tienda

Sovereign no era solo un escaparate que vendia pipas. Segun se desprende de la publicidad de la epoca en la prensa local, en el local tambien se ofrecian mezclas de tabaco propias sin envasar, servicio de reparacion in situ y accesorios como petacas de tabaco y ceniceros. Su propietario situaba de forma deliberada el negocio al margen del modelo de tienda de cadena, y dedicaba la mayor parte del estante a las pipas salidas de su propio banco de trabajo, en lugar de a productos comprados a terceros.

Las mismas fuentes senalan que en la parte delantera de la tienda habia un rincon donde los clientes podian sentarse a fumar en pipa, y que los encargos podian hacerse dibujando de antemano la forma deseada. Esta costumbre acerca el taller, mas que a la produccion en serie, a los talleres de trabajo personalizado de la escena estadounidense de pipas hechas a mano.

Cierre y huella actual

La tienda cerro a mediados de la decada de 1980; Pellegrini dejo de fabricar pipas a partir de esa fecha. Que la produccion nunca se abriera, en ninguna etapa, a mayoristas ni a otros puntos de venta limita directamente el numero de ejemplares que han sobrevivido. Por eso las pipas con sello Sovereign se encuentran solo en raras ocasiones en la circulacion coleccionista, y la marca no figura entre los grandes talleres citados en la historia pipera estadounidense.

Casi todo lo que se sabe sobre la marca se apoya en un unico articulo publicitario local y en lo relatado por antiguos clientes. Al no existir un registro comercial independiente, catalogo o archivo de fabricante, detalles como el ano de fundacion, el numero total de piezas producidas y el alcance de su repertorio de formas no pueden darse por definitivos.