Peretti (L.J. Peretti Co.)

Peretti es la marca de las pipas y mezclas de tabaco que vende con su propio nombre la tabaquería L.J. Peretti Co., de Boston. La tienda fue abierta en 1870 por Libero Joseph Peretti, un inmigrante llegado a Estados Unidos desde Lugano; según los registros, es la segunda tabaquería más antigua que sigue en funcionamiento en Estados Unidos, y en ese orden solo la precede Iwan Ries & Co., de 1857.

Del Taller de Puros al Banco de Pipas

La forma inicial del negocio no tenía que ver con la pipa, sino con el puro. En la tienda que el fundador abrió en el barrio North End de Boston se vendían puros mezclados por él mismo; en el taller fundado en 1892 en Park Square llegaron a trabajar unos cincuenta enrolladores, que durante más de cuarenta años liaron puros de hoja cubana. La pipa fue ganando peso en la segunda generación, en la época de Joseph Peretti, hijo del fundador, conocido en la tienda con el apodo "El Comandante" (The Major). En este período se comenzó a mezclar tabaco de pipa, y la primera mezcla de estilo inglés de la tienda —es decir, una combinación con predominio de Latakia— salió a la venta por esos años bajo el nombre "British". En la misma época, la tienda se convirtió en el único distribuidor en Boston de las pipas Peterson, traídas de Irlanda, un privilegio que reforzó el prestigio de la tienda en el terreno de la pipa. Según los registros de Pipedia, la producción de pipas en la tienda comenzó en la década de 1920, y Robert A. Peretti, de la tercera generación, continuó personalmente este trabajo desde 1938.

La empresa tuvo en un período varias sucursales en el centro de negocios de la ciudad. La tienda de Massachusetts Avenue cerró a mediados de la década de 1950 debido a obras de autopista; el negocio se reúne hoy bajo un solo techo, en la tienda de Park Square, junto al Boston Common.

Pipas y Mezclas

Las pipas con el sello Peretti no llevan la firma de un solo taller; son pipas de brezo encargadas por la tienda con su propio nombre y terminadas en su propio banco de trabajo. Se ha preferido en su mayoría formas sencillas y de medidas clásicas, y gran parte de los ejemplares de superficie lisa y pulida se dejan sin teñir o en un tono claro; la razón que se da para esta preferencia es que la madera se oscurece por sí sola con el uso. En este sentido, Peretti se cuenta, al igual que Ehrlich's, su rival durante muchos años en la misma ciudad, entre las "marcas de tienda" que definen su producto a través de su propio escaparate.

La verdadera fama de la marca está, en cambio, en el terreno del tabaco. Se cuenta que la mezcla de Acción de Gracias preparada en 1939, en la segunda generación, se convirtió en una de las tradiciones estacionales de la tienda. Robert Peretti, que tomó las riendas del negocio tras la Segunda Guerra Mundial, creó más de ochenta mezclas propias y fue recordado por su labor de mezclador hasta su muerte en 2019. Estas mezclas llevan el propio nombre de la tienda y se preparan en el mostrador de Park Square; lo primero que evoca hoy el nombre de la marca en la comunidad pipera no es un modelo de pipa en concreto, sino esta lista de mezclas. El negocio pasó más tarde fuera de la familia, y su dirección quedó a cargo de Stephen Willett, quien había trabajado en la tienda durante muchos años.

Actualidad

La empresa cumplió ciento cincuenta años en 2020, ocasión en la que sacó una mezcla especial en conmemoración de su fundación. Hoy, el nombre Peretti se recuerda en la cultura pipera estadounidense no tanto como el de un solo taller de maestro, sino como el de una tradición de tabaquería que funciona sin interrupción.