Perrin

Perrin es una pequeña empresa de fabricación que operó en la localidad de Saint-Claude, la capital pipotera de Francia. Su fundador, Roger Perrin, trabajó según los registros primero en la industria pipotera de Londres y se instaló en Saint-Claude en la década de 1920. La marca se recuerda no por la cantidad de pipas que fabricó, sino por el mecanismo patentado que incorporaba en el interior del cuerpo.

El Mecanismo de Filtro Patentado

Lo que distinguía a las pipas Perrin de los demás productos de Saint-Claude de la época era el mecanismo interno instalado entre la boquilla y el hornillo. Estas pipas, hechas de bloques seleccionados de briar, incluían un filtro grande, desmontable, y en el fondo del hornillo se abría un pequeño orificio que tomaba aire del exterior. La inscripción "Special filtre — Brevet Perrin" que figura en el sello era el nombre de esta solución patentada; el orificio funcionaba a modo de carburador, alimentando el flujo de aire.

Según los registros, el objetivo era mantener la combustión equilibrada regulando el tiro. En la práctica, el resultado quedó en entredicho: la limpieza de las piezas era engorrosa y los fumadores de pipa no mostraron el interés esperado por el mecanismo. Búsquedas similares se ven en muchos fabricantes europeos a lo largo del siglo XX; para el marco general del tema puede consultarse el artículo Filtros y sistemas para pipas.

Del Taller a la Liquidación

Cuando se fundó, la empresa no fabricaba pipas: producía accesorios metálicos para plumas estilográficas y lápices mecánicos. Con el tiempo se abandonaron los accesorios para pipa y el negocio se concentró únicamente en artículos de escritura; se cuenta que también se fabricaron aquí por encargo piezas mecánicas para los bolígrafos de Bic. Recurrir al trabajo por encargo era un camino al que recurrían con frecuencia los pequeños talleres de Saint-Claude para sobrevivir en un mercado cada vez más reducido.

Perrin se trasladó hacia 1949 de su primer taller a la construcción vecina, en la misma calle. El edificio había sido construido en la década de 1920, primero por Eugène Vidaillet dedicado a la fabricación de maquinaria y luego a la producción de pipas, como taller y garaje, y en un periodo estuvo alquilado a Coquerel y Renard. Perrin añadió una planta al edificio e instaló allí sus propios tornos. La actividad, sin embargo, siguió reduciéndose: la producción se detuvo hacia 1975 y la empresa no se liquidó hasta 1987.

Huellas Actuales

La producción de Perrin nunca alcanzó un gran volumen; la marca fue una más entre las decenas de pequeños fabricantes que quedaron a la sombra de las grandes fábricas de Saint-Claude. Por ello, una pipa Perrin con su sello se considera una pieza con la que los coleccionistas se topan mucho más rara vez que con las marcas francesas comunes de la época de la revolución del briar en Saint-Claude.