Peter Pfeifenbau (Roman Peter)

Peter Pfeifenbau es el nombre que el maestro suizo Roman Peter da a las pipas que fabrica con sus propias manos. La marca se apoya en un taller y una tienda de tabaco que funcionan bajo el mismo techo en la localidad de Affoltern am Albis, en el cantón de Zúrich. Consta que el maestro nació en Zúrich en 1963, que se formó primero en ebanistería y después en restauración de antigüedades. Estas dos vertientes determinan juntas el carácter de la marca: por un lado, una carpintería mesurada; por otro, la disciplina de la restauración, que exige rescatar una pieza envejecida sin desvirtuarla.

La Fundación del Taller

Para Peter, la fabricación de pipas fue al principio una segunda ocupación, ejercida junto a su profesión principal. El año de inicio varía según las fuentes: mientras algún registro da 1985, la prensa local, basada en el relato del propio maestro, sitúa la fecha a comienzos de los años ochenta. Por eso aquí solo puede darse un margen amplio, como mediados de los años ochenta. Lo cierto es que en 1993 se abrió en la localidad la tienda bajo el nombre Peter Tabakwaren; a partir de esa fecha también el taller se concentró en la misma dirección, y producción, reparación y venta de tabaco quedaron reunidas en un solo local. Los registros mencionan además su participación en varias exposiciones entre 1987 y 1992, aunque estas participaciones no han podido confirmarse en una fuente independiente.

El peso del maestro en la pipa suiza no proviene solo de las pipas que produce. El apartado de reparación destaca tanto como el de producción; se afirma que el taller asume trabajos de reparación para numerosos minoristas del país, aunque la cifra que circula de "más de doscientos vendedores" se apoya en una sola fuente. Las piezas que pasan por sus manos no se limitan a la madera: cazoletas frágiles de arcilla, porcelana y espuma de mar, así como boquillas de cuerno y ámbar, forman parte también del trabajo del taller. Se señala que cada material se trabaja con su propio método tradicional.

Producción y Concepto de Forma

El abastecimiento de brezo del taller se limita a dos países: los bloques de brezo (briar) se compran en Italia y Grecia. En las boquillas se prefiere la ebonita (caucho endurecido); para el efecto de este material en el carácter de la pipa puede consultarse la entrada materiales de boquilla. El taller trabaja en dos líneas: por un lado, formas clásicas por encargo; por otro, piezas freehand completamente de corte libre. Se señala que la producción freehand se mantiene en torno a las cincuenta piezas al año; esta cifra también procede de una sola fuente y es de esperar que varíe de un año de pedidos a otro.

El rasgo distintivo de la marca es el concepto de forma que el maestro denomina "orgánico". En estos cuerpos, no sujetos a molde, la línea sigue el propio flujo de veta del bloque de brezo; el resultado a veces recuerda menos a una pipa que a una pequeña escultura de madera. En los freehand, un anillo blanco alrededor de la caña y la firma grabada bajo la caña se consideran la marca de reconocimiento; el dato de que el anillo esté hecho de hueso de antílope aparece en una sola fuente y no se ha podido confirmar en el sitio oficial. El sello usado en las pipas es la abreviatura R.P. En la selección del bloque, el criterio principal es la continuidad del trazado de la veta.

Actualidad

Peter Pfeifenbau se cuenta entre los talleres que han optado por permanecer en un marco reducido en lugar de montar una red de distribuidores y difundir su nombre; como la producción se mantiene pequeña, sus pipas se ven en pocas ocasiones en los círculos internacionales de coleccionismo. En cambio, el taller conserva la condición de ser uno de los primeros nombres que vienen a la mente al hablar de reparación de pipas en Suiza, y sigue trabajando tanto con identidad de fabricante como de restaurador.