Peterson

Peterson es una de las marcas de pipas más reconocidas del mundo y una de las que mantiene una producción ininterrumpida más antigua. Su historia comienza en 1865, con el negocio de pipas abierto por los hermanos Kapp. George y Frederick Kapp, emigrados de Núremberg a Gran Bretaña, aparecen en los directorios comerciales londinenses de 1866 como fabricantes de pipas de espuma de mar en la dirección de Dean Street, en Soho. Los hermanos se separaron en 1869, y Frederick, hacia 1874, se trasladó a Dublín y abrió en Grafton Street una tienda que vendía pipas de brezo y de espuma de mar. Hacia 1876 se contrató al joven artesano nacido en Letonia Charles Peterson para fabricar pipas por encargo; al morir Frederick en 1881, y su esposa un año después, el negocio quedó en manos de sus hijos, aún menores de edad. Peterson dirigió el taller hasta que los herederos alcanzaron la mayoría de edad, y después, en sociedad con Alfred Kapp, dio a la firma el nombre de Kapp & Peterson.

La Pipa System y las Patentes

El invento que inscribió a Peterson en la historia de la pipa es la patente británico-irlandesa n.º 12393, solicitada por Charles Peterson el 8 de agosto de 1890 y concedida el 16 de junio de 1891. El mismo diseño se registró en Francia con el número 210944 y en EE. UU. con el número 519.135, fechado el 1 de mayo de 1894. En el diseño, el conducto de humo se abre en alto y se talla una pequeña cámara (reserva) en la zona de transición hacia la caña; la humedad que se condensa durante la fumada desciende a esa cámara sin llegar a la lengua. El resultado es una fumada notablemente más seca y fresca. La firma se trasladó en 1895 a un edificio mayor en Grafton Street y obtuvo medallas de oro en la Exposición de París de 1900.

Otra innovación emblemática es la boquilla P-Lip, patentada en 1898: el orificio de salida del humo se abre en la parte superior del extremo y dirige el humo hacia el paladar en lugar de hacia la lengua, lo que reduce la irritación lingual.

Sellos y Datación

La antigüedad de las pipas Peterson se lee en gran medida a partir del sello de origen, que sigue paso a paso la historia política de Irlanda. Antes de 1920, el origen generalmente no se marca en absoluto, y solo aparece "Peterson's Dublin" en el anillo de plata. Hacia 1916 aparece en letras de imprenta "Made in Ireland". Después de 1922 llega el sello "Irish Free State", y tras la constitución de 1937, entre 1938 y 1941 se usa el sello circular "Made in Eire", en el que las palabras "Made" y "Eire" forman un círculo con la sílaba "in" en el centro. Tras la guerra llega primero el sello circular y después, en formato de imprenta, "Made in Ireland"; con la proclamación de la república en 1949 se asienta, casi siempre en tres líneas, el sello "Made in the Republic of Ireland". Como los sellos antiguos solían quedarse en el taller y arrastrarse hacia períodos posteriores, el sello por sí solo no se considera un criterio definitivo para la datación. Las figuras de trébol, galgo irlandés y torre en los anillos de plata no son un contraste de ley auténtico, sino una marca decorativa; los contrastes oficiales de Dublín son la Hibernia, el arpa coronada y la letra del año.

Las pipas de catálogo se ordenan según su calidad: Deluxe, First Quality y grados numerados inferiores; en la década de 1940 se sumaron los grados intermedios Premier y Standard. El número de forma también delata la calidad; por ejemplo, el 364 es el hermano de un grado inferior del 314.

El Taller de Londres y los Cambios de Manos

Peterson abrió su primera tienda en Londres en 1899, y la producción inglesa se mantuvo hasta el cierre de la planta londinense hacia 1970. En las pipas de este período se ven sellos como "Made in England", "Made in London England" o "Great Britain". La gestión de la familia Kapp terminó cuando Harry Kapp se jubiló en 1964 y falleció en 1972; la firma se fusionó a mediados de los años setenta con Tennant and Ruttle bajo el nombre Peterson Tennant, pasó después a formar parte de James Crean Ltd, y la rama de fabricación volvió a separarse bajo el nombre Kapp & Peterson. El asesor financiero Tom Palmer compró la empresa junto con sus socios en 1991 y se convirtió en propietario único en 1995.

Series y Actualidad

La época de la república es la edad de oro de las series de colección. En 1975 se lanzó una edición limitada de pipas Centennial por el centenario; la serie Mark Twain, iniciada en 1979, obtuvo un interés global inesperado, y en 1988 se publicó un juego de dos pipas por el milenario de la fundación de Dublín, una de forma Dublin y otra de forma Oom Paul. La serie Sherlock Holmes, presentada en 1987, se considera el trabajo más vendido de la marca: el conjunto "Original" de siete formas se completó con un modelo nuevo cada seis meses, y después llegaron los conjuntos "The Return of" y, con hornillos más pequeños, "Junior". Modelos de la línea Deluxe System como el Darwin llevan la fabricación más esmerada de su categoría.

La producción continúa en la fábrica del barrio de Sallynoggin, en Dublín. Con la jubilación de Tom Palmer en 2018, Kapp & Peterson pasó a manos de la estadounidense Laudisi Enterprises, conservando la tradición del taller. Por su estructura sólida y sus líneas clásicas, Peterson es una de las marcas más recomendadas a quienes se inician en el mundo de la pipa de brezo, y el mayor representante superviviente de la fabricación irlandesa de pipas.