Ph. Vigen

Ph. Vigen es la firma del maestro danés Jes Phillip Vigen Gertsen. Dentro de la escuela danesa, se lo considera uno de los fabricantes de gama alta (high grade) cuyo nombre menos circula, pese a casi cuarenta años de trabajo en el banco. La razón no es que su producción fuera limitada, sino que la mayor parte de las pipas salidas de sus manos se vendió con el sello de otras marcas. Según los registros, este maestro, nacido en 1953, pasó casi toda su carrera en esta suerte de invisibilidad.

Aprendizaje y Primeros Años

Aprendió el oficio en W.Ø. Larsen, uno de los grandes talleres de Copenhague. Comenzó su aprendizaje en 1972; su principal maestro fue Former, el diseñador jefe del mismo taller. Cuando el taller cerró a finales de la década de 1970, Vigen se vio obligado a buscar un nuevo banco de trabajo. Trabajó un breve periodo para S. Bang, marca que lo había contratado para hacer frente al aumento de sus pedidos, pero, según se relata, los caminos se separaron cerca de un año y medio después.

El Taller Pibe-Dan

Su siguiente destino fue el taller de Pibe-Dan, la tienda de Copenhague fundada en 1943 que reunía las pipas de los maestros daneses. Su labor principal allí era la reparación; además de eso, producía unas ocho a diez pipas nuevas al mes. Según la práctica habitual de la tienda, estas pipas llevaban doble sello: se estampaba tanto el nombre del fabricante como el de la tienda. El primer uso de la firma Ph. Vigen data también de estos años. Se sabe que el mismo taller acogió en distintas épocas a jóvenes maestros como Tom Eltang y Preben Holm; Vigen permaneció allí hasta el cierre de la tienda en 1991.

Producción de Gama Alta para Bjarne

Tras el cierre de Pibe-Dan, intentó trabajar por cuenta propia. Era una época en la que la demanda de pipas de gama alta había retrocedido en muchos mercados, y esta iniciativa no duró mucho. Según se relata, en 1993 llegó a un acuerdo con Bjarne y comenzó a producir la serie superior de la marca, trabajando desde su taller rural en el sur de Dinamarca. Las pipas de esta serie llevaban el sello "Bjarne Nielsen", no tenían el logotipo de la marca en la boquilla, y se clasificaban con una escala de calidad que iba de A a D. Se sabe que en la misma serie trabajaron también otros maestros, como Ole Bandholm y Tonni Nielsen; por eso, a menudo no es posible atribuir con certeza una pipa concreta de la serie superior de Bjarne a un fabricante determinado.

Este sistema terminó con la muerte de Bjarne Nielsen en 2008 y el cierre de la empresa. Vigen no volvió a la fabricación de pipas después de esta fecha, y tampoco optó por fundar una nueva marca con su propio nombre. Se lo recuerda como uno de los últimos ejemplos del modelo de "maestro itinerante de taller en taller" que se mantuvo en Dinamarca durante una generación. El panorama resultante explica por qué su nombre es tan poco conocido: las pipas de briar que llevan su propio sello son relativamente escasas y en su mayoría pertenecen a los años de Pibe-Dan, mientras que el trabajo de su etapa madura circula bajo el nombre de otra marca.